營門拒馬歪歪斜斜地擺著，上面掛著的警示牌被風吹得翻轉過來，也沒人去扶正。
營中壁壘鬆散，士卒三五成群聚在一起閒聊嬉鬧，討論著城東新開的酒樓哪家飯菜香，城南的勾欄哪個姑娘漂亮。
甲冑歪歪扭扭披在身上，有人嫌重乾脆只穿個布衫，護心鏡不知扔去了哪裡。
兵刃隨意丟在地上，有人甚至拿長槍當扁擔，挑著兩桶水晃晃悠悠地走。
校場上塵土飛揚，卻無半分操練之聲。
那些軍官……多是靠著與指揮使的親戚關係才混上來的，一個個躲在營帳中飲酒嗜睡。
有的一覺睡到日上三竿，起來罵兩句伙伕，又躺回去繼續睡。
連每日例行的晨操都草草了事，點個卯、喊兩嗓子就算交差。
王晉自己都這樣，他如何管下面的親戚？
軍械架上，刀槍鏽跡斑斑，弓弩弦松得拉不滿，有人試圖拉弓試了試，“啪”一聲弓臂斷了，扔在一邊沒人管。
戰馬無人照料，瘦得肋骨根根分明，毛色暗淡，有的還生了病，臥在馬廄裡哼哼唧唧。
馬槽裡的草料粗糲得不像話，卻有旁邊堆著從城中酒館買來的好酒好肉，士卒們習慣了外面的可口食物，營中伙食即便不算差也基本不吃。
乾糧更是猶如洪水猛獸，避之不及，領到手就扔，有人拿去餵狗，狗都不吃。
糧草堆放雜亂，底層黴變生蟲，也無人過問。
整座西營，懈怠鬆散，毫無軍紀可言，全然是一副得過且過的頹廢模樣。
有老兵看著這光景，嘆氣搖頭，對身邊的後生說：
“我在軍中二十年，這樣的兵，一上戰場準完蛋。”
後生問：“那怎麼辦？”
老兵苦笑：“怎麼辦？跑唄。誰替他們賣命？”
而一牆之隔的東營，是另一番天地。
這是溫秀麾下的前鋒牙軍，那支剛從遼東沙場凱旋的精銳。
自入營以來，從未有過半分鬆懈。
轅門處哨兵挺立如松，甲冑整齊，兵刃在手，目光銳利地掃視著往來行人。
任何靠近營門的人都會被攔下盤問，沒有令牌，一律不得入內。
營中帳幕排列整齊，通道寬闊筆首，地面打掃得一塵不染。
每一頂帳篷門口都掛著編號牌，進出有序，井然有序。
校場上，鼓聲震天，號令嚴明。
溫秀骨子裡的危機感從未消散……他深知亂世之中，兵權與強軍便是立身之本，絲毫不敢耽誤軍務。
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