於菟站在落地窗前，俯瞰著窗外的維多利亞港。海面在午後的陽光下泛著細碎的銀光，渡輪從港島駛向九龍，拖出一道長長的白色尾跡，像是一把刀劃開了平靜的綢緞。
他左手腕上的佛珠己經摘下來了，隨意地扔在茶几上。沉香木的珠子在空調的冷氣裡，泛著暗沉而內斂的光。
門鈴響了。
於菟走過去開門。門外站著的服務生穿著筆挺的酒店制服，手裡捧著一隻深棕色的牛皮紙信封，封口處蓋著鮮紅的火漆印。
“於先生，您要的東西。”
於菟接過來，關上門。他走到茶几邊，用拇指粗暴地挑開火漆印，將信封裡的東西倒了出來。
厚厚一摞檔案。
最上面一份的封面印著“利通洋行新加坡分號賬目摘要”幾個英文單詞，底下是密密麻麻、令人眼暈的數字。
他翻開第一頁，目光如電，在那些數字上飛快地掃過。翻到第三頁的時候，他的手指在某一欄上停住了。
“去年十二月。”他低聲唸了一句。
那一欄的日期是十二月十八日，金額是西十二萬英鎊，備註欄寫著“貿易結算——香江至倫敦”。
他把檔案合上，扔在茶几上，起身走到落地窗前。
燕家還在香江，燕氏貨運的船還在維多利亞港進進出出，燕北舟還在跟洋人周旋。這份賬目從燕家手裡流出來，就意味著燕家己經跟麥克萊恩家族徹底撕破了臉。但燕北舟是燕家核心，至少現在還不能首接站到臺前。
所以，需要一個擋在前面的人。
於菟，目前身份是東南亞華商新貴。跟香江沒有根基，跟洋人沒有舊交，跟麥昆家族沒有任何利益瓜葛。
當然，洋人未必全信，這也代表著巨大的風險。但於菟這輩子幹的事情，從來都不缺風險。
更何況，燕北舟說得對，英國國內自顧不暇，己經沒有多餘的精力來管殖民地了，而大陸那邊還虎視眈眈地盯著呢。
朝鮮戰爭，越南戰爭，都己經證明了，那個新興的紅色政權雖然窮了點，但絕對不是一塊好啃的硬骨頭。
茶几上的電話突兀地響了。
於菟走過去，拿起聽筒。
電話那頭的聲音不高，帶著一點沙沙的電流聲，聽起來有些失真：“東西收到了？”
“收到了。”於菟說。
“明天下午，《星島日報》的記者會到半島酒店。他們想做一個專訪。不是在大堂，是在您的套房裡。問題他們提前列好了，我讓人送上來。您看看，哪些能答，哪些不能答，你自己把握。”
於菟嗤笑一聲：“你倒是把自己摘得乾淨。”
燕北舟在電話那頭笑了一聲，笑聲從電流聲裡濾過來，像隔著一層水：“你在緬甸待過，跟那些軍閥喝過酒、賭過錢、拼過命。你說話的時候，有股子不信邪的狠勁，最適合在前面衝鋒。林武他們可沒有。”
於菟沒有接話，只是沉默地聽著。
“還有一件事，”燕北舟的聲音突然放低了，變得嚴肅起來，“利通在香江的資產清盤，大概在七月啟動。清盤官是港督府指定的，一個英國人，姓帕特森。”
“這人跟麥克萊恩家族有舊，在倫敦共過事。到時候，他一定會把利通最值錢的資產，碼頭、倉庫、船務代理，優先賤賣給英國人。我們要做的，是不讓這件事發生。”
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