當晚的莊園，被佈置得像一場浮華的夢境，水晶吊燈投下瀑布般的光芒，照亮了宴會廳裡每一張精心修飾過的面孔。
衣香鬢影間，操著不同口音的英語、法語交織在一起，賓客們端著香檳，臉上掛著得體的微笑，進行著一場場心照不宣的利益交換。
這其中，大部分是蕭家在歐洲的商業夥伴，金髮碧眼，身形高大。
他們對於東方豪門的內部糾葛所知甚少，只當這是一場尋常的社交晚宴。
“你看，蕭家的那個老爺子也來了。”高妄微微側身，用身體隔開一個試圖靠近搭話的法國商人，低聲在姜晚棠耳邊說。
順著他的目光看去，姜晚棠看到了一位精神矍鑠的老人。他穿著一身深色的中式盤扣唐裝，與周圍的西裝革履格格不入，卻自有一股沉穩的氣場。
他正與幾位老友交談，臉上帶著和藹的笑容，正是蕭家如今真正的掌舵人，高妄的爺爺——蕭琮。
蕭琮似乎察覺到了他們的注視，轉過頭來，目光在觸及姜晚棠時，瞬間變得慈愛起來：“晚晚也來了？快過來讓爺爺看看，真是越來越漂亮了。”
姜晚棠乖巧地走上前，甜甜地喊了一聲：“蕭爺爺好。”
她從小就認識這位老人，也承過他不少照顧，這份親暱是真的。
蕭琮拉著她的手，上下打量著，滿意地點點頭，又瞥了一眼旁邊默不作聲的高妄，眼神里多了幾分審視和複雜。
就在此時，門口傳來一陣小小的騷動。
一位穿著雲錦旗袍的婦人走了進來，她約莫五十出頭的年紀，保養得極好，眉眼間與慕含秋有幾分相似，但氣質截然不同。
她臉上帶著溫婉賢淑的笑容，步態從容，一雙眼睛卻像淬了光的琉璃，看似溫潤，實則銳利地掃過全場。
來了來了，重量級嘉賓登場！
“那位就是慕啟明的母親，林佩如。”高妄的聲音再次在她耳邊響起，帶著一絲冷冷的笑意。
姜晚棠點點頭，和她猜想的一模一樣，是個段位極高的人物。
只見林佩如優雅地與眾人周旋，很快就走到了蕭津年和慕含秋面前，那姿態，彷彿她從未與蕭家有過半分齷齪。
慕含秋的臉色果然白了幾分，但還是強撐著笑臉迎了上去。
姜晚棠看得津津有味，偷偷對高妄豎了個大拇指：“高啊，這出‘母女情深’的戲碼，開場就這麼精彩。”
“別急，”高妄握住她的手，將她帶到宴會廳一處相對安靜的角落，那裡擺著精緻的甜點塔，“好戲才剛剛開始。”
寒暄和虛偽的客套持續了將近半個小時，就在姜晚棠感覺自己的臉都快笑僵了的時候，意外終於發生了。
宴會廳二樓通往客房的走廊盡頭，突然傳來一聲女人驚恐的尖叫，那聲音又尖又利，像一把刀劃破了現場優雅和諧的氛圍。
緊接著，是一個瓷器摔碎的清脆聲響。
所有人的交談都停了下來，齊刷刷地朝聲音來源望去。
只見一個穿著女僕裝的年輕女孩白著臉，驚慌失措地從一間客房裡衝了出來，手裡的托盤掉在地上，上面的酒杯碎了一地。
她指著那扇半開的房門，渾身發抖，嘴唇哆嗦著，卻一個完整的詞也說不出來。
“怎麼回事？”蕭津年臉色一沉，厲聲問道。
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