陳遠愣了一下，隨即反應過來。
“您是說……”
蘇治目光望向遠方山林，緩緩道。
“這片地界往東，群山連綿、密林縱橫，盤踞著大小數個未知部落。
洛阿擋在我們前方，替我們阻隔了東邊所有的隱患。
周遭部落但凡有異動、起紛爭，首當其衝的便是他的部族。
我們助他安穩拓土、休養生息，他替我們守住東部邊境防線，本就是各取所需、互利共贏。
倘若把他逼至絕境、舉族遷走，我們便要獨自對上那些來歷不明、深淺難測的外族勢力。
孰優孰劣，孰划算孰吃虧，你們該想明白。”
陳遠緩緩點頭，眼底疑慮盡數散去，心中豁然開朗。
那年輕護衛依舊心存顧慮，低聲嘀咕。
“洛阿野心不小，今日敢開口索要火槍，日後必定貪念漸長，難保不會翻臉反噬。”
“那就等他翻臉再說。”
蘇治淡淡瞥了他一眼。
“今天要的火槍我沒給，貼身護衛我答應了。
兩個士兵駐在他帳篷外圍，名義上是保他平安，實際上是什麼，你們應該都明白。“
話音落下，隨行幾人皆是會心低笑。
連日談判的緊繃盡數散去，眾人策馬前行，步履身形都比來時輕快了許多。
蘇治回望洛阿部落駐地的方向，眼中帶著期許。
“待來年開春他們全數遷走，這片河谷便徹底空出來了。
屆時開墾拓荒、屯糧駐軍，帝國掌控的土地，只會愈發廣袤。”
……
4445年（1747年）十一月下旬，北風呼嘯。
紫禁城養心殿內，商務部部長周煌聲音有些激動。
”皇上，大喜。外貿司遠洋商隊發回急報，九月間在爪哇島以南海域發現一片廣袤陸地，船隊沿海岸測繪七日，海岸線綿延不絕，未曾探到盡頭。
整片海岸荒無人跡，是一塊沒有任何人佔據的無主之地。”
弘曆心裡己經猜到這是大洋洲，面上依舊審慎發問。
“可確認這並非爪哇島的延伸海岸？”
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