次日，紫禁城乾清宮。
弘曆身著玄色華服端坐九龍寶座之上，目光沉靜地掃視殿內。
伏爾泰、孟德斯鳩、盧梭、狄德羅等歐洲學者身著精緻的西洋服飾依次入內，金髮碧眼與殿內的硃紅立柱、青花瓷器形成鮮明對照。
殿角的銅爐燃著清雅的檀香，與學者們身上淡淡的古龍水氣息交織。
出乎所有人意料，弘曆抬了抬手，先用一口發音清晰、利落標準的英語開口。
“wele to the great qg! ay you start a new life here”（歡迎諸位來到大清！祝願諸位在這裡開啟一段新的生活。
前世考過英語四六級的弘曆，說這樣幾句簡單且飽含誠意的問候不在話下，此舉既是展露一點西洋學識，更意在主動釋放善意，拉近與這些學者的距離，消解他們初來乍到的陌生感。
短短兩句話，瞬間讓殿內陷入短暫的凝滯。
伏爾泰撫著手杖的指尖猛地一收，孟德斯鳩眉頭微挑，眼中閃過明顯的錯愕，盧梭更是下意識地與身旁的狄德羅交換了一個難以置信的眼神。
他們萬萬沒想到，這位東方帝國的君主，不僅會用西洋語言問候，話語裡還滿是真誠的期許，這份突如其來的驚喜與親切，瞬間打破了他們對東方帝王的固有認知，初見時的拘謹也消散了大半。
弘曆唇邊噙著一抹了然的淡笑，不再多說英語，轉而用醇厚沉穩的官話繼續道。
“諸位遠道而來，一路舟車勞頓，辛苦了。”
話音剛落，身旁身著繡金白緞長裙的路易莎立刻同步翻譯，聲音溫婉清晰，將弘曆的謙和之意精準傳遞給眾學者。
“昨日的安置若有不周之處，還請諸位直言相告，不必拘束。”
弘曆微微頷首，語氣平和卻自帶不容置喙的威儀。
“今日特意備了些西洋菜式，雖未必能復刻諸位家鄉的地道風味，也算朕盡一份地主之誼。”
路易莎緊隨其後翻譯完畢，目光溫和地看向眾學者，恰到好處地承接了氛圍，讓這場跨文化會面既保有意外的驚喜感，又迅速回歸從容有序。
話音剛落，內侍們便端著銀質餐盤魚貫而入，盤中的法式洋蔥湯、香煎牛排、焗烤蝸牛冒著熱氣，搭配的刀叉擺放整齊，與一旁清式茶點的瓷碟形成有趣的呼應。
學者們見狀紛紛起身致謝，伏爾泰撫著山羊鬍笑道。
“陛下心思之細膩，遠超我們想象。這般待遇，即便是在凡爾賽宮也難得一見。”
孟德斯鳩也頷首附和，目光卻暗自打量殿內陳設，將每一處細節盡收眼底。
宴席間，弘曆與學者們閒談甚歡，從儒家倫理聊到西洋哲學，從農耕技術談及天文曆法。
當休謨提及對中醫脈診的好奇時，弘曆當即命太醫院院使錢鬥保簡述其原理，引得眾人頻頻發問。
氣氛熱烈融洽，學者們臉上的拘謹漸消，言語間多了幾分坦誠。
然而，這番熱鬧景象在清朝官員席間卻顯得有些格格不入。
理藩院尚書來保端著酒杯，眉頭微蹙，目光掃過殿內為西洋學者特設的西餐席面，悄悄對身旁剛升任吏部尚書的蔣廷錫低聲道。
“蔣大人，您曾出訪英吉利，見識過西洋風物，您來評評，皇上此舉未免太過抬舉這些洋人。
我大清物產豐饒、文化昌盛，何須如此屈尊，竟連刀叉西餐都特意備上？”
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