弘曆神色平靜，緩緩說道。
“新事物取代舊事物，從來不會一帆風順。你們不必急於求成，務必穩妥處置、耐心引導，循序漸進地讓百姓看到機器的益處。
既要不失革新之志，也要體恤民生之慮，如此方能讓新政行穩致遠。”
“臣等謹記皇上聖明教誨！”梅文鼎與周明遠齊聲躬身應諾。
弘曆目光再次投向工坊內運轉的機器，語氣帶著期許問道。
“如今產量跟進得如何了？”
梅文鼎連忙回道。
“臣按皇上親授的流水線思路，拆分工序、各司其職，每一環都定下標準章程。
如今蒸汽機月產量己從初創時的十臺，一路攀升至九十臺！
隨著工藝熟練、廢料利用率提升，成本也大幅下降，最初每臺成本高達一千五百銀元，如今己降至一千兩百銀元，後續批次採購原料、最佳化模具，成本還能再壓一壓！”
弘曆臉上露出滿意的笑容，伸手拍了拍梅文鼎的肩膀。
“梅愛卿，流水線之法，貴在規範與協同，你能快速落地並見成效，實屬難得。
蒸汽機是各行各業革新的根基，往後無論是工坊生產、礦場作業，還是交通航運，皆能派上大用場。
產量仍需加把勁，成本也得繼續往下壓，務必讓這利器早日普及開來，惠及更多民生、助力更多實業！”
梅文鼎躬身領命，隨即繼續側身引路，語氣中難掩期待。
“皇上，蒸汽機車試驗樣機就在西側院落，請皇上移步查驗！”
一行人穿過熱火朝天的主工坊，很快抵達一處極為隱蔽的院落。
剛一推門而入，幾條平行鋪展的木質軌道赫然映入眼簾，軌道之上，一臺裹挾著淡淡蒸汽白霧的機器靜靜停放，雖未運轉，但己初具火車的核心形態。
樣機主體是一臺小型蒸汽機，煙囪首立向上，透過連桿與下方鐵製車輪相連，身後拖拽著兩節簡陋的木質車廂。
整體結構尚顯粗糙原始，多處暴露著未打磨的邊角與固定用的鐵釘，部分連線處還透著臨時拼接的痕跡，顯然還處於早期試驗階段，距離實際應用尚有不小差距。
即便如此，弘曆眼中依舊迸發出濃烈的驚喜，他此前雖向梅文鼎詳述過“蒸汽機驅動車輪、軌道承載”的核心邏輯，甚至親手繪製過標註關鍵結構的草圖，可那終究只是紙面構想，如今真真切切化作了眼前的實物。
弘曆快步上前，圍著機車細細打量，指尖輕輕撫過溫熱的蒸汽機外殼，感受著機器殘留的運轉餘溫。
“不錯！實屬難得！”
弘曆語氣中滿是讚許，轉頭看向梅文鼎。
“朕不過是指明瞭方向，你能迅速組織人手攻關，將虛影化為實機，這份執行力，值得嘉獎！”
“全賴皇上聖明點撥，臣不敢居功！”
梅文鼎躬身回道，語氣中帶著幾分坦誠。
“只是目前這機車仍有三大難處尚未攻克。
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