外海之上,英國艦隊旗艦“無畏號”率先減速,一艘載著三名軍官與兩名譯員的小艇脫離編隊,朝著西哈努克港碼頭駛去。
瞭望哨的清軍士兵立刻稟報。
“總長,英軍派小艇前來接洽,懸掛兩國旗幟,似有交涉之意!”
林海淵站在炮臺頂端,舉起望遠鏡觀察片刻,沉聲道。
“傳令下去,保持戒備,允許小艇靠岸,讓譯員與軍務官上前對接,確認其身份與來意。”
小艇很快抵達碼頭邊緣,清軍士兵持槍列陣,軍務官周濤帶著譯員上前,朗聲道。
“來者止步!請表明身份與來意!”
小艇上的英軍聯絡官站起身,高舉雙手示意無害,透過譯員回應。
“我們是英國皇家海軍艦隊,奉喬治二世國王之命,按《清英友好合作條約》前來訪問補給,艦長詹姆斯·庫克上校在此等候回覆!”
說著,他遞上密封的英國官方文書與條約副本。
周濤接過文書,快速核對印章與條約條款,確認無誤後,立刻派人火速稟報林海淵。
“稍候片刻,我部總長正在核實,即刻給予答覆!”
林海淵看完文書,與幕僚低聲商議片刻。
“按條約規定,允許其補給,但艦隊需在指定區域錨泊,不得隨意移動。
傳我命令,開放西側碼頭區域,讓英軍小艇引導艦隊靠岸,沿途由清軍巡邏艦護航監視,若有越界行為,即刻警告!”
指令傳下,碼頭西側迅速清出專屬區域,清軍巡邏艦駛離原陣列,在前方引導方向。
小艇返回艦隊後,詹姆斯·庫克下令。
“保持陣型,低速航行,按清國人指定路線靠岸!”
十六艘百炮戰艦依次調轉航向,朝著西哈努克港緩緩駛來。
港口內的商戶與搬運工們紛紛駐足觀望,低聲議論著這從未見過的龐大艦隊,臉上滿是敬畏。
英軍艦隊用了近一個時辰,才全部駛入指定錨泊區域,錨鏈拋下,濺起陣陣水花。
此時,林海淵己率人抵達碼頭專屬區域,對著“無畏號”甲板上的庫克拱手示意。
詹姆斯·庫克見狀,整理了一下制服,對特納吩咐道。
“備好文書,我親自下船接洽,務必保持禮貌,同時仔細觀察他們的防務細節。”
“明白,艦長!”特納恭敬回應。
庫克、特納等一行人剛踏上碼頭,林海淵上前拱手行禮。
“庫克艦長,歡迎來到大清扶南省西哈努克港。按《清英友好合作條約》約定,貴方補給事宜將由我方安排,錨泊區域及活動範圍己劃定,還請遵守我方規制。”
詹姆斯·庫克微微頷首,目光不著痕跡地掃過碼頭兩側嚴陣以待的清軍士兵與架設的火炮,嘴角噙著得體的微笑。
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