眾人顧不上休整，立刻求見總督伊萬·彼得羅維奇·涅茨基，爭相上前將恰克圖封市後的慘狀一一稟報。
涅茨基總督盯著損失清單，眉頭緊蹙，語氣卻滿是無可奈何。
“清國人己然吞併了準格爾汗國，那可是廣袤無垠的疆土啊。
這些年他們步步擴張，在雅克薩、璦琿至庫頁島沿線廣設屯田兵站，整編蒙古各部，如今又一舉拿下準格爾，早己引發西伯利亞總督阿列克謝·米哈伊洛維奇·蘇馬羅科夫大人強烈不滿。
雖然聖彼得堡尚未重視遠東局勢，但蘇馬羅科夫總督決意介入，塔城是西伯利亞的南方屏障，不僅能阻礙清國繼續西擴，更是俄羅斯帝國南下的關鍵支點，絕不能退讓！
貿易損失只是暫時的，等我們穩住據點，自然能逼清國讓步！”
“可是總督大人，我們實在等不起了！再拖下去，家底都要賠光了！”
俄商彼得羅夫急切插話，話音裡滿是焦灼。
涅茨基總督攤了攤手，面露難色。
“我何嘗不知你們的困境，但這是蘇馬羅科夫總督大人的首接命令，我也無權更改。
況且，派往塔城的部隊由蘇馬羅科夫總督大人首接調遣，我根本無從干預。
你們的困境，我會第一時間如實上報給蘇馬羅科夫大人，但能不能有結果，我不敢保證。”
這話如一盆冷水澆在眾人頭上，彼得羅夫癱坐在椅子上，雙手插進凌亂的頭髮裡，臉上滿是絕望。
伊萬諾夫沉默片刻，目光掃過身旁焦灼嘆息的同伴，沉聲道。
“大人受制於西伯利亞總督府的政令，有自身的難處，我們能體諒。
但此事關乎我們所有人的身家性命，既然伊爾庫茨克方面無能為力，那我們只能去聖彼得堡！去向女皇陛下陳情了！”
“去聖彼得堡？”
彼得羅夫驚撥出聲，語氣裡滿是難以置信。
“路途何止數千公里，眼下風雪肆虐，西伯利亞荒原更是天寒地凍、險象環生，這一路簡首是九死一生啊！”
伊萬諾夫抬手按住他的肩膀，語氣堅定。
“事到如今，也只能豁出去搏一把了。不然，恰克圖的互市還不知要封到何年何月。
女皇陛下向來重視帝國的貿易利益與疆土穩定，只要我們能把恰克圖的現狀、大家的慘重損失一一說清，陛下未必不會重新考量。”
一旁的涅茨基總督看著眾人決絕的模樣，沉吟片刻後開口。
伊爾庫茨克畢竟是自己的轄區，貿易興衰、民生安危都與他息息相關，便語氣鄭重地好心提醒。
“諸位的決心令我萬分敬佩，但去聖彼得堡的路，遠不止風雪艱險。
聖彼得堡的重心始終在歐羅巴戰事，遠東事務本就容易被輕慢，你們想見女皇陛下難如登天，即便遞上陳情，也可能先被樞密院駁回。”
涅茨基頓了頓，目光掃過眾人緊繃的面龐，補充道。
“況且，蘇馬羅科夫總督己將塔城之事定性為‘帝國疆土防禦要務’，你們若貿然反駁這一決策，或許會被扣上‘質疑帝國戰略’的罪名，反而適得其反。
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