“全靠劉伯當初雪中送炭、鼎力相助，才有小人今日。”劉強西恭敬奉上禮品。
“日後郵政公司籌建，還需劉叔在鄉里多幫襯，召集鄉親們支援站點建設，有願意加入郵政隊伍的，也請劉叔代為引薦。”
“放心！”劉邵良拍著胸脯應下。
“聖上看重的差事，定然是利國利民的好事，能讓鄉親們送信方便、帶貨穩妥，我定當全力促成！”
次日一早，劉強西召集了販鹽隊伍的五十餘人，在自家院中議事。
劉強西亮出郵政公司任職文書與鎏金令牌，高聲宣佈。
“從今日起，咱們的隊伍正式掛靠中華郵政公司！這公司是聖上欽點督辦，連內閣都要聽其業務奏報，往後咱們不僅能繼續販鹽，還能承接城鄉送信、捎帶貨物的業務，有聖上撐腰，再也不怕關卡刁難、地痞騷擾，掙的是安穩錢、體面錢，連官府都要敬咱們三分！”
眾人歡呼雀躍，臉上滿是激動與自豪。
劉強西隨即開始挑選骨幹。
“趙鐵柱做事勇猛、講義氣，負責隊伍排程與沿途安保，凡有人阻攔郵政業務，可憑朝廷新政章程處置。王虎熟悉新安縣各地路線……”
被點到名的幾人齊聲領命，眼神興奮。
劉強西又取出郵政章程，逐條講解。
“咱們現在是郵政公司的人，行事必須守規矩！送信帶貨不得延誤、不得私吞剋扣。
蘇巧大人與李震大人會全程核查，若有違規，輕則逐出隊伍、追繳所得，重則按朝廷律法處置，絕不姑息！”
……
4444年（1746年）三月上旬，聖彼得堡樞密院大殿。
殿內橡木長桌兩側，大臣們因遠東局勢爭執不休。
西伯利亞總督阿列克謝·米哈伊洛維奇·蘇馬羅科夫一臉憤怒，高聲道。
“不奪回失地，不懲治清國，俄羅斯帝國在遠東的顏面何存！”
財政大臣謝爾蓋·維森特扶了扶滑落的眼鏡，輕聲道。
“總督大人是要讓俄國腹背受敵嗎？
如今普魯士、法蘭西、西班牙結成同盟，我們與奧地利、英國、荷蘭並肩作戰，戰局本就膠著！
若因遠東事務分心導致西線潰敗，別說塔城，連本土都將難保！”
外交大臣別斯圖熱夫·留明指尖輕輕敲擊桌面。
“清國勢頭正盛，硬拼絕非良策。
派使臣談判，承認其領土現狀，換取互市重啟，待西歐戰局落幕，再徐圖遠東，這才是保全根本之道。”
陸軍大臣列普寧伯爵眉頭緊鎖，沉聲開口，語氣中帶著幾分不甘。
“清國戰力確實強勁，硬拼實屬不智。只不過歐洲戰場關乎俄羅斯帝國核心利益，絕不能因遠東分散主力。
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