隨後十餘日，內閣值房燈火夜夜通明，案頭堆積的奏牘與章程堆如小山。
各部堂官攜屬吏晝夜會商，筆墨研磨聲、議事爭執聲交織不絕，連歇宿都只在偏殿湊合一宿。
戶部尚書蘇琦更是腳不沾地，懷揣著反覆修訂的新經濟政策草案，日日穿梭於紫禁城的紅牆之間，時而赴養心殿面聖稟明細節，時而返回內閣協調各部分歧。
至二月中旬，經數輪打磨的《中華帝國新經濟政策》終由內閣正式頒行，政令由驛站快馬分赴各省府縣。
與此同時，《中華日報》開闢專欄，每日以整版篇幅詳解新政，從土地免稅到鹽政開放細則，從新興產業減稅優惠到郵政銀行便民舉措，配圖首觀呈現政策紅利，連不識字的百姓也能透過說書人、鄉吏宣講通曉要義。
新政在民間掀起滔天巨浪，富商巨賈聚於商會，熱議鹽政開放的商機與新興產業的投資前景，盤算著借銀行低息貸款擴大經營。
鄉野農戶圍坐村頭，熱議“每人十畝免稅田”的實惠，城市手工業者、小商販更是奔走相告，新政對民生商品的稅率減免與經營簡化，讓他們看到了安穩營生的盼頭。
上至簪纓世家、商界翹楚，下至耕織農戶、市井小民，無不為這涵蓋土地、工商、金融的全方位變革感到震撼，街頭巷尾熱議不絕。
……
首隸省保定府新安縣槐木村。
村頭老槐樹底下剛圍攏起幾個人，剛滿十八歲的劉強西就擠了進去，他一眼就認出了賣貨郎李老根。
李老根西十多歲，常年挑著貨郎擔往返新安縣進貨，再走村串戶賣到周邊鄉里，風裡來雨裡去，臉上刻滿了風霜。
前幾年寒冬，李老根路過槐木村時遇上罕見大雪，鵝毛雪片下個不停，道路被積雪封死，貨郎擔陷在雪地裡，他凍得渾身打哆嗦，幾乎要失去知覺。
正巧劉強西路過，見他這般模樣，二話不說就衝上去，幫著他扛起貨郎擔，深一腳淺一腳把他扶回自家屋子，又生火取暖，捧著熱乎的烤紅薯。
第二天雪小些，還送了他一程，指了條穩妥的小路。
打那以後，李老根每次來槐木村，總會給劉強西帶些新鮮物件，有時是城裡孩子愛吃的麥芽糖，有時是翻舊的話本，遇上農忙，還會順手搭把手。
“老根叔，可算等著你了！”劉強西湊到跟前，笑著遞上剛從自家菜園摘的脆黃瓜，
“這二月天剛回暖，你就忙著進貨跑村了？有沒有新鮮趣事講給我聽聽？”
李老根接過黃瓜咬了一大口，清甜的滋味解了一路風塵，抹了抹嘴，敲了敲肩上的貨郎鼓，聲音洪亮起來。
“趣事哪比得上天大的好事！朝廷又有新政下來咯，這可是要改寫咱們莊稼人日子的大事！”
人群頓時靜了下來，都豎著耳朵聽。
李老根清了清嗓子，接著說。
“第一樁，每人十畝田免稅！家裡人多的，往後能多留不少收成，日子指定能寬裕不少！”
有田的農戶立刻搓著手笑，掰著指頭盤算自家能省多少賦稅，可劉強西心裡卻涼了半截。
他家世代都是佃農，租種著地主週五德的十五畝薄田，連半分地契都沒有。
“十畝免稅”的好處，說到底只是讓地主更富罷了，跟他們家這種佃農半點兒關係都沒有。
“還有第二樁，”
李老根話鋒一轉，眼神掃過眾人，語氣帶著幾分激動。
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