在弘曆一系列強硬舉措的影響下，西班牙和荷蘭對華貿易迅速陷入僵局。
廣州，福州等地通商口岸上，荷西兩國商船因高額關稅遲遲無法卸貨，大量商品積壓在船艙，無人問津。
碼頭上，荷西商人望著堆積如山的貨物，愁眉不展，對總督採取的脅迫行動十分不滿。
而大清民眾在官方態度的影響下，對荷西商人充滿敵意，一些荷西商人開辦的商鋪和工廠，遭到憤怒民眾的打砸搶掠，損失慘重。
這些訊息搭乘著定期歸國的商船，漂洋過海，傳回兩國本土。
海牙王宮的議政廳中，巨大的彩繪玻璃窗透進朦朧日光，給廳內鍍上一層暖黃。
荷蘭國王威廉西世身著莊重的黑色禮服，胸前的勳章熠熠生輝，此刻卻眉頭緊皺，在柔軟的波斯地毯上不停踱步，手中巴達維亞總督的文書被攥得皺巴巴。
財政大臣見狀，快步上前，恭敬說道：“陛下，在您的英明領導下，荷蘭憑藉發達的貿易，成為歐洲強國，與大清的往來更是讓國家財富劇增。
巴達維亞總督卻提議貿然與大清開戰，這實在愚蠢。一旦開戰，東方貿易通道斷絕，國內經濟必將動盪。
更可怕的是，英國對馬六甲海峽覬覦己久，我們與大清交戰，英國必定趁機奪取馬六甲，切斷我們的貿易命脈，荷蘭多年心血將毀於一旦！”
威廉西世猛地停下腳步，一拳砸在身旁的雕花橡木桌上，震得桌上的檔案簌簌作響，怒吼道。
“瓦爾克尼爾這傢伙怕是昏了頭！差點將荷蘭拖入萬劫不復之地！傳朕命令，讓瓦爾克尼爾即刻挑選能言善辯的使者，前往大清化解危機！若事情辦砸，定嚴懲不貸！”
馬德里皇宮內，費利佩五世臉色陰沉地翻看馬尼拉總督塔馬里斯的密函。
樞密大臣進言，指出與大清開戰不僅會中斷利潤豐厚的貿易，還可能引來英法對殖民地的侵襲。
費利佩五世隨即命令駐馬尼拉總督塔馬里斯選派使者，攜厚禮奔赴大清，修復雙邊商貿關係。
東南亞，巴達維亞總督府內。
雨水拍打在巴達維亞總督府厚實的玻璃窗上，發出沉悶的聲響。
阿德里安·瓦爾克尼爾總督將來自海牙的信件狠狠摔在地上，信件在積水中迅速浸溼。
瓦爾克尼爾在寬敞卻昏暗的辦公室裡來回踱步，皮靴重重踏在地板上，濺起朵朵水花。“簡首荒謬！”怒吼聲在空曠的房間裡迴盪。
“那些躲在海牙的蠢貨，根本不瞭解大清水師的威脅。一旦大清水師羽翼豐滿，不僅巴達維亞危在旦夕，整個荷蘭在東南亞的統治體系都將土崩瓦解。”瓦爾克尼爾猛地揮臂掃落桌上的檔案，紙張如雪花般漫天飛舞。
可發洩過後，瓦爾克尼爾癱坐在椅子上，目光呆滯地望著天花板。
國王的命令如同高懸的達摩克利斯之劍，不容違抗。
儘管內心充滿牴觸，瓦爾克尼爾還是向海軍艦隊下達指令，取消在馬六甲海峽及周邊海域對大清商隊的巡邏攔截，撤銷針對大清商船的一系列限制條例。
這段時間城中的華人社群總透著一股神秘氣息，這讓瓦爾克尼爾隱隱不安。
以往華人多專注於商貿營生，可近來總有三三兩兩的華人在隱秘處交頭接耳，一旦有荷蘭士兵靠近，便迅速散開。
原本瓦爾克尼爾準備對華人社群採取強硬措施，但國王信件明確要求緩和與大清關係，雖滿心不情願，卻也不敢貿然採取行動，只能繼續暗中關注。
與此同時，在馬尼拉總督府裡的費爾南多·巴爾德斯·塔馬里斯同樣暴跳如雷，他將手中的羊皮卷揉成一團，狠狠砸向牆壁，鑲嵌在牆壁上的聖像也被震得微微晃動。
“罷了。”塔馬里斯長嘆一聲，聲音中滿是挫敗感。
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