朝會結束，禮部尚書楊名時便率戶部能言善辯的官員和工部精通造船技藝的匠官，奔赴廣州、福州、寧波和上海等地，與英吉利、法蘭西、荷蘭、西班牙西國大使，就引進造船技藝展開談判。
半個月後，楊名時一行人抵達廣州英吉利大使館。
英國公使喬治得知大清官員到訪，身著華麗的英式禮服，帶著一眾隨員匆匆趕到門口迎接。
“楊尚書大駕光臨，使館蓬蓽生輝！”喬治熱情地伸出手，臉上堆滿笑容，語氣中透著十足的親切。
“自我國公主嫁入大清，兩國己然親如一家。只是不知尚書此番前來，所為何事？”
走進裝飾精美的會客廳，水晶吊燈灑下柔和的光芒，將室內映照得金碧輝煌。
雙方分賓主落座後，楊名時開門見山：“公使閣下，如今海上局勢複雜，我大清欲提升水師實力，鞏固海疆防禦。
久聞英吉利造船技藝與火炮工藝先進，特來尋求合作。”
喬治微微挑眉，眼中閃過一絲思索，隨即爽朗地笑道：“楊尚書既然開口，我大英自然不會推脫。
我大英擁有全世界最頂尖的造船技藝和火炮工藝，願意與貴國分享。不過，為進一步增進兩國商貿往來，能否適當降低英國紡織品、機械製品的進口關稅？另外，再多開放一兩個通商口岸，這對雙方貿易都有益處。”
楊名時微笑著點頭回應：“公使閣下，我大清與英吉利因聯姻關係，情誼愈發深厚。但關稅與口岸開放事關重大，需從長計議。依我看，先適度降低部分產品關稅，既能表達我大清的合作誠意，又不會對國內產業造成衝擊。不知閣下意下如何？”
喬治思索片刻，臉上笑容更盛：“楊尚書所言有理！英皇期望與大清長久交好，這點讓步自然不在話下。”經過幾輪坦誠溝通，雙方順利簽署了合作協議。
緊接著，楊名時一行人來到福州法蘭西大使館。
法式建築的浪漫優雅，絲毫未能緩解談判桌上的緊張氛圍。法國公使路易身著精緻制服，眼神中透著高傲：“聽聞大清有意引進造船技藝，我法蘭西的造船技藝在歐洲堪稱一流，若大清想獲取，需大幅降低葡萄酒、香水等產品的關稅，並且為我國商船提供更多便利。”
戶部官員毫不示弱，據理力爭：“公使先生，我大清市場廣闊，與貴國合作對雙方都有利。但貴國在技藝轉讓時，必須確保我大清工匠能全面掌握核心技藝，不得有所保留。”經過多輪激烈交鋒，雙方在技藝傳授和關稅調整上達成一致，順利簽署合作協議。
隨後，楊名時奔赴寧波和上海，與荷蘭、西班牙大使展開談判。
荷蘭大使得知大清尋求造船技術後，一臉傲慢，提出苛刻條件：“大清若想獲得我荷蘭的造船技術，不僅要降低香料、蔗糖等商品的關稅，還需允許荷蘭東印度公司在大清沿海地區設立更多商站，擁有更大的貿易特權。”
楊名時臉色一沉，嚴肅回應：“貴國的要求嚴重損害我大清主權和利益，絕無可能！我大清尋求合作，旨在提升自身實力、維護海疆和平，絕非任人宰割。”
而在上海的西班牙領事館，談判同樣陷入僵局。西班牙大使提出：“除了降低橄欖油、皮革製品的關稅，大清還需在軍事上支援我們在南洋的行動，否則別想得到我們的造船技藝。”
儘管楊名時等人反覆溝通，試圖找到雙方都能接受的解決方案，但荷蘭和西班牙始終不肯放棄不合理要求。最終，與荷蘭、西班牙的談判宣告破裂。
隨後大清與英法就水師建設達成合作協議後，訊息如風暴般迅速席捲東南亞海域，荷蘭與西班牙殖民當局如臨大敵，惶恐不安。
荷西兩國在東南亞擁有廣袤的殖民地，掌控著香料貿易和眾多戰略要地，擔心大清水師崛起後會威脅到其殖民利益。
荷蘭巴達維亞總督府內，氣氛凝重得如同暴風雨來臨前的悶熱。荷蘭總督阿德里安·瓦爾克尼爾臉色陰沉，重重地將手中的情報摔在桌上，怒聲吼道。
“大清國與英法合作打造水師，這無疑是對我們在東南亞統治的公然挑戰！一旦他們建成強大水師，我們的香料貿易線路、殖民據點都將岌岌可危！”
西班牙馬尼拉總督府同樣一片混亂。西班牙總督費爾南多·巴爾德斯·塔馬里斯在房間裡來回踱步，額頭上滿是焦慮的汗珠，對下屬命令道：“立刻收集大清與英法合作的詳細情報，我要知道他們每一步的進展！”
在大清水師建設因英法助力穩步推進時，荷蘭與西班牙雖未貿然發動戰爭，卻在多方面對大清展露敵意，雙方關係如緊繃的弓弦，一觸即發。
荷蘭與西班牙在東南亞的殖民據點，紛紛加強軍事戒備，荷蘭在巴達維亞，迅速增派數千名士兵，對港口的防禦工事進行全面升級，在海岸線修築了多座堅固的炮臺，架設了大量先進火炮。
同時，荷蘭海軍將半數以上的戰艦集結在馬六甲海峽附近，日夜巡邏，試圖以武力威懾大清商船，干擾正常貿易。
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