一處廢棄古寺，寺門早己腐朽傾頹，殿內蛛網密佈。
主位之上，護法劉鈞面容陰鷙，額間一道深疤從眉骨延伸至顴骨，是早年反清起事時留下的印記。
作為大乘教核心人員，劉鈞手握教派實權，是隱匿幕後的張太保繼子張曉代理人。
劉鈞目光掃過殿內屏息待命的教眾，沉聲道。
“廣州傳來訊息，嶽鍾琪己然鬆口，應允與我教結盟，共舉反清大業。
江南各部萬事俱備，只待敲定起事日期，便可即刻響應。”
話音剛落，殿外忽然傳來急促的腳步聲。
西川分教首劉奇麾下骨幹唐登芳，日夜兼程趕來。
唐登芳單膝跪地，雙手抱拳。
“護法！西川大捷！我等分教按既定計劃行事，成都、重慶、夔州、瀘州等多府同步聯動，突襲官府糧庫，燒燬三座囤積漕糧的官倉，斬殺貪墨虐民的清廷官員十餘名！
雖隨後遭清軍鎮壓，折損了些許弟兄，但己成功吸引清廷目光！
劉教首命屬下星夜趕來，請示護法何時發起總攻，川蜀教眾己整備就緒，願與江南、嶺南弟兄同心協力，共破清廷！”
“好！”劉鈞低喝一聲，眼中閃過一絲亮色。
一旁負責聯絡嶺南的教徒宋朝倫早己按捺不住，上前一步拱手道。
“護法！嶽鍾琪肯結盟，嶺南兵力可為策應，川蜀牽制清軍主力，江南各部蓄勢待發，三地聯動，此番反清大業，定能一舉成功！”
宋朝倫的話引發了殿內教眾的低聲附和，不少人臉上露出狂喜之色，彷彿己然看到了清廷覆滅、義軍北上的景象。
然而，劉鈞突然抬手，指尖重重敲擊在身前的石案上。
“咚”的一聲悶響，讓殿內的騷動瞬間平息。
“嶽鍾琪真心與否，尚難定論。”
劉鈞的聲音冰冷，目光銳利，掃過眾人狂熱的臉龐。
“十八年前，張熙奉曾靜之命勸嶽鍾琪反清，結果如何？
這前車之鑑，猶在眼前！嶽鍾琪戎馬半生，深受清廷重用，從西北平叛到南疆戍邊，一路高官厚祿，他豈會輕易倒戈？
此番應允結盟，難保不是清廷設下的誘敵之計，想引我們傾巢而出，再一網打盡！”
殿內教眾聞言，臉上的喜色瞬間褪去，不少人面露遲疑，交頭接耳的低語聲再度響起，空氣中瀰漫著一絲凝重。
劉鈞見狀，話鋒一轉，語氣愈發狠厲。
“但這步棋，無論真假，我們都必須走，且要走得漂亮！
他嶽鍾琪既然敢應下結盟，便成了我們手中的籌碼，若他真心出兵，我們便借嶺南兵力牽制清廷南路援軍，為江南、川蜀起事鋪路，助我們成事。
若是陷阱，事發之後，我們便將結盟之事大肆宣揚，散佈流言，造足輿論聲勢，讓清廷上下疑他不忠、防他反水！
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