孟族聯軍拔營的號角聲隔著護城河傳來。
“敵軍退了！孟人撤兵了！”
訊息席捲全城，孩子們撿起地上的樹枝當作武器，模仿著士兵的模樣歡呼奔跑。
王宮大殿內。
國王摩訶陀摩耶沙底波帝臉上滿是劫後餘生的虛脫。
連日來，每日只敢淺眠，耳畔總縈繞著火炮轟鳴與士兵慘叫，此刻懸在心頭的巨石轟然落地。
“擺駕太廟，以牛羊祭祀先祖庇佑！再傳令全城，開倉放糧，每戶賞米兩鬥，犒勞守城將士與百姓！”
“王上英明！”
禁軍統帥奈謬覺廷率先躬身，臉上意氣風發。
“臣早說過，東籲男兒眾志成城，堅守待援必有轉機！
那些主張割地求和的懦夫，如今該看清形勢了，退讓換不來和平，唯有死戰方能自保！”
內政大臣耶溫達亞面色漲紅，訥訥不敢反駁。
此前他力主獻出南部土地與孟族換和平，如今孟軍無故退去，倒顯得他怯懦短視。
大殿內的文武官員紛紛附和奈謬覺廷，稱頌王上堅守之策英明。
有人暗諷耶溫達亞“鼠目寸光”，有人提議治其動搖軍心之罪，求和派一時淪為眾矢之的，連頭都抬不起來。
摩訶陀摩耶沙底波帝望著殿內景象，心中稍定，隨即下令整修城防、清點糧草。
一面盤算著如何重整軍備，收復被孟族佔領的失地。
這般安穩日子沒過七日，哨探狂奔入宮。
連滾帶爬跪倒在大殿中央，聲音急促。
“王上！不好了！城外又有大軍壓境，塵土飛揚數里，看樣子……像是孟族殺回來了！”
摩訶陀摩耶沙底波帝心頭一沉，強作鎮定道。
“慌什麼！叛賊剛退七日，怎會突然折返？傳我令，全城戒備！
本王倒要看看，斯彌陶這老匹夫究竟耍什麼花招！”
當摩訶陀摩耶沙底波帝登上城樓時，遠處平原上的大軍己然列陣。
士兵們皆手持精良的火器與長槍，陣列前方的將旗上，一個蒼勁的“鄭”字赫然在目，隨風獵獵作響。
“不是孟族……”
奈謬覺廷眯眼打量，手指著遠方的陣型，語氣疑惑。
“孟族慣用黑虎旗，且陣型散亂，多是步兵與大象混編。
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