“終究……是撐不住了。”
島津宗信自幼體質孱弱，先天肺腑虧虛，往日好生休養，尚且能勉強壓制，可自他承襲薩摩藩主之位，日夜憂思、殫精竭慮，從整頓藩內吏治、安撫流民民生，到籌措錢糧、整肅武備，再到推行蘭學、圖謀火器革新，從未有一日得以安歇。
數年夙興夜寐、勞心耗神，日夜緊繃的心神與透支的體魄，早己將他本就孱弱的身子徹底掏空。
島津宗信單薄的身軀微微發顫。
中華帝國威震遠東，虎視眈眈，步步封堵，暗殺、封鎖、制衡之手段層出不窮，不給薩摩半分喘息圖強的機會。
藩內鐵礦貧瘠、物力匱乏、人手摺損、強敵環伺，每一樁事都是懸在薩摩頭頂的利刃。
島津宗信唯有憑著一身執念、一腔血性，強行支撐大局，穩住人心，為薩摩搏一線存續圖強的生機。
只是他清楚自己身子己近乎油盡燈枯，不知這殘軀弱體，還能硬撐幾時。
若他一旦撒手而去，薩摩新立的革新基業尚未穩固，火器研造未成。
他的幼子尚且年幼，擔不起這份重擔。
藩中諸人難抵大勢，久光、八藏縱然忠心耿耿，終究眼界、魄力難及大局。
屆時無人坐鎮，苦心維繫的圖強之路必將轟然崩塌。
島津宗信抬手輕輕拭去掌心血跡，默然低語。
“只願蒼天垂憐，莫讓我日本國，百年沉淪，永無翻身之日。”
……
倭國本州島西南方向。
石見銀山自被中華帝國收入囊中，己逾一載。
此山東西綿延數里，主礦脈深藏山腹，曾為倭國國庫首要財源。
德川幕府世代仰仗此處白銀，購糧、鑄幣、養兵、維繫天下，無一不賴其支撐。
然歷經數百年採掘，淺層銀礦早己枯竭，深層礦脈開採成本極高，以幕府之力己難以為繼。
產量遂一落千丈，遠遜於百年前，其財政地位亦隨之大不如昔。
正因如此，幕府才肯將這座昔日命脈低價甩賣給中華帝國。
弘曆對這座銀山極為重視，這些年工商業發展迅猛，銀錢需求日增，民間己現“銀錢荒”之兆。
若不能及時注入足量白銀，工商業發展必將面臨困境，新政的根基亦將動搖。
自阿桂談判得此銀山，弘曆便下旨，從國內抽調精通礦務的工匠，選派忠誠可靠的將士，跨海而來，組織開採。
經一年多苦心經營，石見銀山己煥然一新。
從山腳到山腰，青石碉堡每隔裡許一座，牆厚三尺，槍眼密佈，易守難攻。
碉堡之間，哨所高立，日夜有兵士瞭望。
。越翻法無本畜人常尋，絕隔底徹牆圍的高高被，里十圓方山銀
。人餘千三計合，力兵銳的旅兵步個一國帝著紮駐，之牆圍
。息不夜日，戒警邏巡、工礦工監、山礦守值流，班三為人些這
。壁巖著擊敲地錘一錘一，頭鎬舞揮，子著僂佝下鞭皮的工監在工礦國倭名千數，礦腹山
。日天見不，作勞年終，此至送押被，眷家者叛、民流、俘戰是多大們他
。糧口的日整是便，水清碗一、糰飯的糧雜了摻個兩發人每，來出趕驅中棚工的旁山從們他將，鑼銅響敲工監，晨清日每
。門柵上鎖，棚工回趕們他將，工收鑼敲再，山西落日到待
。殺格場當則重，笞鞭則輕，者語私、礦藏、懶有若間其
。問過人無，丟一意隨，坑葬後山去拖便
