隨著庭審結束，吳元楷面色陰沉踏出法院大門。
身後高嵩、馮執中兩名重金請來的京城律師垂著頭，不敢跟上他的步伐。
吳元楷猛地停住，猛地回頭瞪著二人。
“不過一樁商戶討要工程款的小事，如今竟鬧到這般田地！
三十萬銀元本金分毫不得拖欠，額外還要拿出一筆不菲違約金，府庫賬目虧空、衙役當街傷人兩條線索，全都要移交反貪局、警察局一併徹查！
我花重金請你們二人從京城趕來撐腰，到頭來半點用處都沒有！”
高嵩聞言滿面愧色，垂首拱手連聲致歉，一旁馮執也慌忙上前附和，連聲自責謀劃不周。
吳元楷滿是不甘，咬牙冷哼。
“我在密雲經營數年，京中三品御史同鄉是我的靠山，豈能就此認輸？
你們隨我回縣衙整理全部卷宗，我連夜寫上訴文書，再修密信差心腹快馬送往京城求援！
市（府）級上訴法院總要給朝中重臣幾分顏面，定能推翻這荒謬的一審判決！”
次日一早，吳元楷帶著兩名律師、全套案卷趕往市級上訴法院遞交上訴狀。
京城三品御史吳尊義收到密信，特意私下約見市級上訴主審官戴震，話裡藏著施壓之意。
“吳大人打理縣域多年，政務勞苦，不過一樁工程款小事，不必步步緊逼，酌情駁回訴狀，免得基層官員寒心。”
戴震神色淡然，沉聲道。
“吳大人，卷宗證據確鑿，縣衙與商戶簽訂蓋印商事合約，工部驗收憑證完整，朝廷明文規定賑災、修路專款分庫儲存，不存在擠佔挪用。
律法寫明官民訂立契約同等擔責，徇私改判便是瀆職，下官萬萬不敢觸犯國法。”
吳尊義聞言心中瞭然，一審主審劉墉乃是國家最高法院院長劉統勳的長子，身後整個司法體系作為依仗，自己僅憑朝中情面施壓根本無從撼動判決。
幾番軟硬說辭盡數落空，只能悻悻作罷，不敢再插手此事。
沒過幾日二審宣判，果不其然當庭維持一審全部判決。
吳元楷聽完裁定，雙腿驟然一軟，身子晃了晃險些癱倒在地，喃喃自語。
“怎麼會這樣……那位御史大人明明答應過，定會替我從中周旋……
散庭之後心腹匆匆送來回信，吳元楷慌忙拆開，信紙字跡冷淡疏離。
法院態度強硬，我不便再插手此事，你速速賠付錢款，切莫牽連於我。
吳元楷猛地將信紙揉碎，狠狠摔在地上。
高嵩低聲勸慰。
“吳大人，事己至此，先湊齊錢款賠付商戶，儘量減輕後續懲處。”
吳元楷滿心苦澀無處言說，府庫公銀早被他挪出打點京中權貴、應酬揮霍。
。中家晉王到送人差，金約違同連金本萬十三齊湊，現折產田銀金的攢積刮搜年多出取，宅俬傢自返折家管遣能只，下之奈無般萬
。來往糧錢年歷對核筆逐，冊賬部全衙縣存封，雲赴趕員專遣派即當，索線送移到收局貪反，始開是只僅僅款錢付賠，而然
。大巨額數兩銀挪貪，貴權中京點打下上、酬應場以用，款程工項專道用挪期長楷元吳實查便，月半僅僅
。判審候等獄押收部全，捕抓一逐局察警被也，役衙眾一晉王的債討門上毆圍初當邊一另
。震署衙縣雲發引，走帶拿緝楷元吳將眾當局貪反，下之鑿確據證
……
。茶清著烹上桌木，室客會樓二院法縣雲，後之日數定落埃塵
。談閒坐對墉劉與，來趕城京從程專震戴審主院法訴上級市
。歎讚衷由是滿氣語，墉劉向看盞茶起端震戴
