乾隆本就癢得心煩，聽了這話更是眉頭緊鎖。
訊息傳遍後宮，富察皇后第一時間趕來了養心殿，二話不說就吩咐宮女收拾偏殿：“本宮留下來伺候皇上，本宮年少時得過疥瘡，深知這病的養護法子，旁人照料，本宮不放心。”
明玉跟在皇后身後，嚇得臉都白了——疥瘡是傳染病，一旦染上，渾身長癢疙瘩，這輩子都難根治。她偷偷拉過魏瓔珞的衣袖，陪著笑央求：“好瓔珞，我天生嬌貴，沾不得這些病氣，待會伺候皇上上藥、熬藥的活，你替我攬了好不好？算我求你了！”
魏瓔珞正愁沒機會接近皇上身邊的人查案，當即順水推舟：“行，這事交給我。”
一旁的爾晴看在眼裡，悄悄拉過明玉，皺著眉提醒：“你傻不傻？伺候皇上是天大的恩典，你把活推出去，往後娘娘跟前，哪還有你的立足之地？”
明玉滿不在乎：“我才不要染一身疥蟲，失寵就失寵，命要緊！”爾晴看著她，無奈地嘆了口氣，眼底卻閃過一絲算計。
沒過多久，高貴妃、嫻妃、純妃等人都帶著補品趕來養心殿探望，剛到殿門，就被皇后攔了下來。
“諸位妹妹，皇上得的是傳染性疥瘡，龍體虛弱，經不起驚擾。”皇后站在丹陛上，語氣溫和卻堅定，“這病極易傳染，你們都先回宮吧，有本宮照料，萬事無憂。”
高貴妃撇撇嘴，還想往裡闖，被身邊的宮女拉住——她可不想染上這髒病，只好悻悻作罷，帶著人走了。
嫻妃上前一步，福身道：“皇后娘娘日夜操勞，臣妾身子康健，不怕傳染，願留下替娘娘分擔。”
皇后笑著婉拒：“妹妹有心了，只是這病的養護細節繁瑣，本宮有經驗，你留在這也幫不上忙，反倒添亂。”說著，又補充道，“本宮己經吩咐人搬來行李，往後便住在養心殿偏殿，首到皇上痊癒，你們都不必掛心。”
眾人聽皇后說得在理，又怕被傳染，只好各自悻悻回宮。
皇后親自熬好了藥湯，又讓魏瓔珞端著外敷的藥膏進了內殿。
乾隆正靠在軟榻上，癢得首咬牙，見瓔珞進來，皺著眉擺手：“誰讓你進來的？出去，朕自己上藥。”
這疥瘡長在脖頸、後背，都是自己夠不著的地方，皇上又礙於帝王體面，不肯讓宮人近身，自然是彆扭得很。
魏瓔珞放下藥盤，屈膝回稟：“皇上，皇后娘娘吩咐，如今養心殿只留了幾個可靠的奴才，娘娘貴為中宮，怎能親自動手給您上藥？奴才是卑賤宮女，染了病也無妨，若是皇上不讓奴才伺候，難道要勞煩皇后娘娘親自動手？”
乾隆一噎，看著她手裡的藥膏，又想到皇后的身子骨，終究是鬆了口，別過臉去，耳尖微微泛紅：“……罷了，你動作輕點，不許胡亂觸碰。”
“奴才遵旨。”
魏瓔珞應下，擰開藥膏的瓷罐，用銀勺挑出細膩的藥膏，輕輕敷在乾隆的紅疹上。她動作輕柔，絲毫沒有怠慢，心裡卻暗暗留意著殿內的御前侍衛和近侍——查瓔寧案子的線索，就藏在這些人身上了。
