魏瓔珞收拾了簡單的行囊，明玉哭著撲上來拉住她的衣袖，眼淚鼻涕糊了一臉：“瓔珞，你別走好不好？我去求皇后娘娘，讓你留下來！”
“傻丫頭，這是娘娘的旨意，改不了的。”魏瓔珞擦去明玉的眼淚，壓低聲音鄭重囑託，“娘娘懷著龍胎，身子弱，宮裡人心叵測，爾晴心思不純，靠不住，往後你一定要寸步不離守著娘娘，別讓任何人害了她，知道嗎？”
明玉只顧著哭，胡亂點頭，壓根沒聽出魏瓔珞話裡的深意——她早己看出爾晴暗藏反心，可明玉心思單純，只當是尋常的叮囑，連連應著：“我知道，我會好好伺候娘娘的，你放心。”
爾晴站在廊下，看著魏瓔珞離去的背影，嘴角勾起一抹不易察覺的笑。這個眼中釘終於被趕走了，長春宮，還有傅恆，都該是她的了。
乾隆趕到壽康宮，看著裕太妃的焦屍，眉頭擰成一團。他不信什麼天譴，當即傳召壽康宮的宮人逐一問話，問到貼身宮女百靈時，這丫頭早己被雷劈的場面嚇破了膽，瘋瘋癲癲地抓著乾隆的龍袍哭喊：“是魏瓔珞！是她乾的！是她逼太妃發誓，引了天雷劈死太妃的！”
其他宮人都嚇得磕頭，一口咬定是太妃偽善遭天譴，可乾隆心裡跟明鏡似的，魏瓔珞性子剛烈，有仇必報，這事十有八九是她做的。他怒不可遏，甩袖首奔長春宮，要找魏瓔珞興師問罪。
皇后早己等候在正殿，見乾隆怒氣衝衝進來，便知他的來意，不等乾隆開口，先躬身道：“皇上息怒，魏瓔珞頂撞本宮，目無尊卑，本宮己將她發配到辛者庫服役，懲戒她的過錯。”
乾隆盯著皇后，一眼就看穿了她的袒護，冷聲道：“容音，你不必瞞朕。裕太妃的死，分明是魏瓔珞搞的鬼，她竟敢設計謀害太妃，目無君上，朕絕不放過她！”
“皇上，太妃之死是天譴，與瓔珞無關。”皇后依舊從容辯解，可心裡卻揪得慌。
乾隆根本不信，甩下一句“朕定會查清此事，魏瓔珞罪無可赦”，便怒氣衝衝地轉身離去。
皇后看著他的背影，撫著小腹輕輕嘆氣，只盼辛者庫能暫避風頭，也盼著魏瓔珞能平安熬過這一劫。
乾隆甩袖要走，皇后卻快步上前，一把攥住他的龍袍衣袖，指尖泛白，聲音帶著哭腔：“皇上且慢！瓔珞是臣妾的念想，臣妾無論如何都要護著她！”
乾隆回身，見皇后眼眶通紅，鬢邊的珠翠都因激動微微晃動，不由放緩了臉色。皇后垂眸，緩緩說起舊事：“臣妾剛與皇上成婚，入宮拜見母后，不過比皇上多回了一句問話，就被母后罰跪三個時辰，說婦人要謹言慎行，以夫為天，不能有半分自己的心思。”
她抬眼望著乾隆，淚水滑落臉頰：“從那以後，臣妾學著做循規蹈矩的皇后，守著宮規，藏起性子，再也不是當初在富察府裡敢笑敢鬧的模樣了。可瓔珞不一樣，她像極了臣妾年少時的樣子，敢愛敢恨，不被規矩束縛。臣妾護著她，就像護著當年那個沒來得及留住的自己。”
乾隆心頭一軟，他從未想過，自己捧在手心的白月光，竟藏著這般委屈。他伸手擦去皇后的眼淚，輕嘆一聲：“朕知道了，朕不追究魏瓔珞了。只是她既去了辛者庫，便讓她自生自滅，若她熬不住苦來求朕，便算朕贏了。”
皇后這才鬆了口氣，屈膝謝恩，心底卻仍為瓔珞懸著一顆心。
