儲秀宮裡，高貴妃捏著羊毫筆，對著畫紙上的蘭花看了半盞茶，猛地把筆往硯臺裡一戳，濺了滿紙墨點：“這勞什子蘭花，中看不中用，還不如園子裡的韭菜，割了還能下鍋！”
她自幼被教琴棋書畫，樣樣都精，卻偏偏不愛這些風雅玩意，滿心滿眼都是戲臺子上的戲服唱腔，只覺唱戲才是痛快事。
正百無聊賴地撥弄著戲服上的金線，納蘭淳雪輕手輕腳走進殿內，湊到她耳邊低語：“娘娘，好訊息，魏瓔珞那小蹄子被髮配到辛者庫了，沒了皇后庇護，就是個任人拿捏的賤婢。”
高貴妃漫不經心“哦”了一聲，本沒放在心上，納蘭淳雪又補了一句：“沒了魏瓔珞在身邊攛掇，皇后懷著孕心思鈍，咱們對付她，可就容易多了。”
高貴妃眼睛一亮，撫著護甲笑了：“算你腦子靈光，往後多盯著長春宮和辛者庫，有動靜立刻來報。”
辛者庫的日頭格外毒，魏瓔珞扛著比自己還高的掃帚，掃著宮道上的落葉，手上磨出了血泡，也只是咬著牙不吭聲。沒了皇后的庇護，她從長春宮的掌事宮女，成了幹最苦最累活的罪奴，卻沒半分抱怨。
掃到拐角的柴房時，她撞見一個身著灰布囚服的男子，眉眼清俊，卻冷得像塊冰，抱著木柴目不斜視地走過，連個眼神都沒給她。魏瓔珞心裡犯嘀咕，這人倒真是個冷麵神。
沒一會兒，錦繡扭著腰走了過來，看見魏瓔珞，立馬揚著下巴得意地笑：“喲，這不是長春宮的魏大宮女嗎？往日里頤指氣使，如今還不是跟咱們一樣，在辛者庫吃灰？”
她還湊到其他宮女堆裡，大肆嚼舌根，說魏瓔珞是犯了滔天大罪才被貶，活該受這份苦。
魏瓔珞放下掃帚，冷著臉走到她面前：“錦繡，往日的恩怨早了了，別在這兒找不痛快，真惹急了我，辛者庫也沒人護得住你。”
錦繡被她的氣勢唬住，悻悻地閉了嘴，卻在心裡暗戳戳記了仇。
錦繡瞧著袁春望長得俊朗，整日里變著法兒討好他，又是送繡帕，又是分點心，可袁春望始終冷著一張臉，連正眼都不瞧她一下，任她千般柔情，都撞在了冰塊上。
辛者庫的宮女們大多愛慕袁春望的樣貌，圍著他轉的不在少數，魏瓔珞看在眼裡，對這個冷漠的男子越發好奇。
整日里做苦工，連個說話的人都沒有，魏瓔珞怕自己憋瘋，便主動湊到袁春望身邊搭話，從宮牆的槐樹聊到辛者庫的餿飯，袁春望始終一言不發。
次日午膳，魏瓔珞特意把自己的白麵饅頭留了半個，塞到袁春望手裡：“你幹活比我多，吃這個頂餓。”
袁春望握著溫熱的饅頭，指尖微頓，眼底閃過一絲動容，卻還是繃著臉，把饅頭放在石桌上，轉身就走，沒說一個字。
承乾宮裡，嫻妃收拾舊物，翻出一塊刻著蓮花的玉佩，指尖摩挲著玉佩紋路，眼底閃過算計。她換了素色衣衫，提著香燭去壽康宮祭拜裕太妃。
此時弘晝因母喪臥病，又因之前的醜事被宗親嫌棄，壽康宮冷冷清清，連個燒紙的宮人都沒有，人情冷暖，在這落魄時刻顯露無遺。
嫻妃的到來，無疑是雪中送炭。她親自點燃香燭，對著裕太妃的靈位跪拜，禮數週全。弘晝撐著病體出來，看見嫻妃腰間的玉佩，猛地想起兒時自己落水，是這位嫻姐姐跳湖救了他，還把這玉佩送給他壓驚。
