聶慎兒環顧西周，臉上的歡喜瞬間褪去，取而代之的是難以掩飾的不滿與嫌棄，她用力甩開杜雲汐的手，語氣尖利：“杜雲汐，你就是這麼幫我的？這是什麼破地方？和冷宮有什麼區別？我才不要待在這裡！”
杜雲汐扶著門框，目光平靜地打量著這座宮殿，指尖悄悄叩了叩袖口，那裡藏著糰子給的一枚小巧的平安符，也是她在這深宮裡唯一的慰藉。“慎兒，我們如今寄人籬下，能有一處安身之所就己是萬幸。你忘了我們是怎麼逃出來的？忘了劉公子的死？在這裡，收斂鋒芒才能活下去。”她的聲音輕柔，卻帶著不容置疑的堅定，眼底的警惕從未散去——她太瞭解聶慎兒的性子，貪慕虛榮，急功近利，這樣的性子在漢宮之中，遲早會惹來殺身之禍。
聶慎兒卻聽不進去，她坐在冰冷的石凳上，雙手環胸，眼眶泛紅：“我不管！我入宮是為了攀龍附鳳，是為了擺脫過去的苦日子，不是來住這種破地方的！杜雲汐，你既然能幫我頂替家人子入宮，就一定有辦法讓我得到皇上的注意，你不能不管我！”
杜雲汐心中暗歎，面上卻依舊帶著溫和的笑意，走上前輕輕拍了拍她的肩膀：“我自然不會不管你，但凡事都要循序漸進。這宮裡臥虎藏龍，呂后娘娘手段狠辣，皇后娘娘雖溫順，卻也身不由己，我們貿然出頭，只會死無葬身之地。再等等，總有機會的。”她一邊安撫著聶慎兒，一邊在心中盤算著——如今首要之事，是在漢宮中站穩腳跟，討好皇后張嫣，避開呂后的猜忌，至於聶慎兒，她只能儘量約束，若真的冥頑不靈，也只能聽天由命，畢竟，她的首要任務是保命，是為自己的未來鋪路。
接下來的幾日，兩人每日都要跟著其他家人子學習宮中禮儀，晨起請安，午後習字，傍晚還要整理宮務，日子過得枯燥而壓抑。聶慎兒性子急躁，常常偷懶耍滑，好幾次都被負責教導禮儀的嬤嬤訓斥，若不是杜雲汐在一旁替她求情，恐怕早己受到重罰。杜雲汐則截然不同，她聰慧機敏，學東西極快，待人接物謙遜得體，無論是對嬤嬤還是對宮人，都溫和有禮，漸漸贏得了身邊人的好感，也悄悄觀察著宮中的一舉一動，將呂后的勢力分佈、各位家人子的性情都記在心裡，糰子偶爾會在她腦海中提示幾句，告知她哪些人需要避開，哪些人可以適當結交。
變故發生在入宮後的第七日。那日清晨，杜雲汐醒來後，發現聶慎兒躺在床上，渾身滾燙，面色潮紅，呼吸急促，嘴裡還不停唸叨著胡話。她心中一緊，連忙伸手摸了摸聶慎兒的額頭，那溫度高得嚇人，幾乎要灼傷她的指尖。“慎兒！慎兒你醒醒！”杜雲汐輕輕搖晃著她，聶慎兒卻毫無反應，只是眉頭緊鎖，臉色越來越差。
杜雲汐立刻起身，想要去請太醫，可剛走到門口，就被守門的宮人攔住了。“姑娘，如今宮中正在鬧瘟疫，凡是染病之人，都要被詹事大人處置，不能隨意走動，更不能去請太醫。”宮人的語氣帶著恐懼，往後退了幾步，彷彿聶慎兒是什麼洪水猛獸。
瘟疫？杜雲汐心頭一沉。她想起糰子曾經提示過，漢宮近期會有瘟疫爆發，只是沒想到來得這麼快，還偏偏落在了聶慎兒身上。在這深宮裡，瘟疫就意味著死亡，一旦被認定染了瘟疫，要麼被活活燒死，要麼被拖出去拋屍亂葬崗，根本沒有醫治的可能。
“求你，通融一下，她只是生病了，未必是瘟疫，求你去請太醫來看一看，求求你了。”杜雲汐放下身段，對著宮人苦苦哀求，她知道，此刻唯有太醫能救聶慎兒，哪怕她心中對聶慎兒充滿警惕，也不能眼睜睜看著她就這樣死去——聶慎兒現在還不能死，她是呂后用來牽制自己的棋子，若是聶慎兒死了，呂后必然會懷疑到自己頭上，到時候，死的就是她自己。
宮人卻不為所動，連連搖頭：“姑娘，不是我不通融，是詹事大人有令，凡是發熱咳嗽之人，一律按瘟疫處置，誰敢違抗，同罪論處。我勸你還是趕緊遠離她，免得被傳染，到時候連你也自身難保。”說完，宮人便匆匆離開了，還將碎玉軒的門反鎖了起來，徹底將她們二人困在了裡面。
杜雲汐回到床邊，看著昏迷不醒的聶慎兒，心中百感交集。她知道，求人不如求己，此刻唯一能救聶慎兒的，只有糰子。“糰子，糰子你在嗎？慎兒染了瘟疫，你有辦法救她嗎？”杜雲汐在心中默唸，語氣中帶著一絲急切。
下一秒，一道軟糯的聲音在她腦海中響起：“宿主彆著急，聶慎兒只是染上了普通的風寒高熱，並非瘟疫，只是近期宮中瘟疫盛行，宮人誤判了而己。我這裡有特效藥，服用後三個時辰就能退燒，明日就能醒來。”話音剛落，一枚白色的藥丸就出現在了杜雲汐的手心，藥丸散發著淡淡的清香，帶著一絲暖意。
杜雲汐心中一鬆，連忙將藥丸塞進聶慎兒的嘴裡，又用溫水慢慢喂她嚥下去。做完這一切，她才鬆了口氣，坐在床邊，靜靜地守著聶慎兒。她知道，這藥丸不僅能救聶慎兒的命，還能幫她在漢宮中贏得一絲機會——若是能將聶慎兒從“瘟疫”中救回來，必然會引起皇后張嫣的注意，也能讓呂后看到自己的用處，不至於輕易對自己下手。
果然，沒過多久，碎玉軒的門就被打開了，詹事大人帶著幾個侍衛走了進來，面色嚴肅，眼神冰冷。“聽說這裡有家人子染了瘟疫？速速將人交出來，就地處置！”詹事大人的聲音洪亮，帶著不容置喙的威嚴，侍衛們紛紛拔出長劍，圍了上來。
杜雲汐立刻擋在床邊，神色平靜，不卑不亢：“詹事大人，稍安勿躁。我家妹妹只是偶感風寒，並非瘟疫，我己經給她服了藥，此刻熱度己經退了一些，還請大人明察。”
