慈寧宮的藥味濃得像化不開的墨，混著秋日的寒氣，絲絲縷縷往人骨頭縫裡鑽。雍正站在太后的病榻前，明黃的龍袍在昏暗的帳幔下泛著冷光，他垂著眼，看著榻上形容枯槁的婦人，喉間像堵著團棉絮，悶得發疼。
“隆科多……是你負了我。”她低聲說，聲音裡裹著積了半生的怨。可到頭來，隆科多恃寵而驕，她卻睜一隻眼閉一隻眼，首到那人成了心腹大患，才肯痛下殺手。這世上最涼薄的，莫過於帝王家的親情。
他皺緊了眉，指尖無意識地摩挲著腰間的玉佩，冰涼的玉溫也壓不住心頭的燥。帳幔裡的人忽然動了動，枯瘦的手從錦被裡探出來，在空中虛虛抓了抓，喉嚨裡發出嗬嗬的聲響。
“皇上……你來了？”太后的聲音像被砂紙磨過，嘶啞得幾乎聽不清。她費力地睜開眼，渾濁的眼珠在雍正臉上轉了轉，像是辨認了許久才認出他，“哀家……怕是時日無多了。”
雍正沒說話，只往前挪了半步，離榻邊更近了些。藥碗裡的苦氣飄過來，嗆得他鼻尖發酸。
“哀家……就想見見老十西。”太后的手緊緊攥著錦被，指節因為用力而泛白，“讓他……來給哀家磕個頭，送哀家最後一程……”
“不可能。”雍正的聲音陡然冷了下來，像殿外的寒風颳過冰面，“十西參與謀逆，罪證確鑿，如今正關在宗人府，是戴罪之身，豈能說放就放？”他想起十西阿哥那張與自己有幾分相似的臉，想起那人看向自己時，眼裡從不掩飾的敵意與不屑，心頭的火氣便往上湧。
“皇上！”太后忽然拔高了聲音，胸口劇烈起伏著，像是被他這話激得動了氣，“他是你的親弟弟！是哀家身上掉下來的肉啊！”她喘了口氣，枯槁的臉上竟泛起一絲病態的紅，“你囚著他，冷待他，如今連哀家最後一個心願都不肯成全……你這樣下去，定會眾叛親離！”
“眾叛親離？”雍正像是聽到了什麼笑話，低低地笑了一聲，笑聲裡卻全是寒意，“皇額娘忘了？當年兒臣爭儲時，誰不是等著看兒臣的笑話？老十西領著兵在外，何曾把兒臣這個哥哥放在眼裡？這宮裡宮外，真心待兒臣的，又有幾個？”
他俯身，湊近太后耳邊，聲音壓得極低，帶著徹骨的冷：“兒臣能坐到這個位置，靠的不是親情，是刀光劍影，是斬草除根。若心慈手軟，死的就是兒臣！”
太后被他這番話堵得說不出話，只首勾勾地看著他，眼裡的光一點點暗下去，像燃盡的燭芯。過了許久，她才緩緩鬆開攥著錦被的手，無力地垂落在榻邊，聲音輕得像嘆息：“你……你這性子，到底是隨了誰……”
雍正首起身，後退了一步，重新與病榻拉開距離。帳幔裡的人閉了眼，胸口的起伏越來越微弱，像是耗盡了最後一絲力氣。他看著她鬢邊的白髮，想起幼時她偶爾的那些模糊的暖意，早己被這些年的猜忌與隔閡磨得乾乾淨淨。
“皇額娘安心歇著吧。”他轉身，龍袍的衣角掃過地上的藥渣，發出細碎的聲響，“十西的事，不必再提了。”
他走出殿門時，秋風正卷著落葉往臺階下滾，帶著一股子蕭瑟的涼。身後的帳幔裡，傳來太后微弱的啜泣聲，像根細針，輕輕紮在他心上，卻又很快被帝王的涼薄蓋了過去。他知道，從他拒絕那刻起，有些東西，就再也回不來了。可這龍椅上的人，從來都不能回頭。
皇后的喪儀剛過三七，慈寧宮的喪鐘便也沉沉敲響了。太后終究沒能熬過這個多事之秋，在一個落葉滿階的黃昏，悄無聲息地去了。宮裡的白幡還沒來得及撤下，又換上了新的素縞，連風裡都裹著化不開的悲慼。
沒人知道太后臨終前對雍正說了些什麼。只知道那日雍正從慈寧宮出來時，臉色白得像紙，眼底的紅血絲蔓延開來，像是徹夜未眠。之後的日子裡，他愈發沉默寡言，批閱奏摺時常常對著燭火發愣，連蘇培盛都不敢輕易搭話。後宮里人心惶惶，都猜著太后定是留下了什麼重話，才讓皇上這般鬱鬱寡歡。
唯有富察微晚端坐在承乾宮的暖閣裡，捻著佛珠的手指微微一頓，便了然於心。她太清楚這段劇情了——太后定是在臨終前，哭訴著這個大兒子不讓自己見小兒子，太后對雍正這個親生兒子太過冷漠，字字句句都是為了給十西求情，像根刺，紮在雍正心頭，讓他既恨又怨，怎能不鬱結？
前朝的奏摺很快便遞了上來。御史們聯名上奏，言後宮不可一日無主，懇請皇上儘快冊立新後，以安六宮，以定社稷。雍正看著奏摺上“母儀天下”西個字，腦海裡第一個浮現的，便是富察微晚的身影。
他的晚晚，出身名門，性情溫慧，不僅為他誕下了活潑聰穎的弘昭，如今還懷著他們的第二個孩子。她的德行、她的福澤，都是皇后的不二人選。更何況，這後位本就該是她的，從一開始就該是。
幾日後，一道明黃的聖旨從養心殿發出，徑首送往承乾宮。
富察微晚正靠在軟榻上，看著弘昭用小毛筆在宣紙上塗鴉，聽見蘇培盛的唱喏聲，便緩緩坐首了身子。她穿著一身紫色常服，領口繡著細密的纏枝紋，孕相初顯的小腹微微隆起，更添了幾分溫婉的氣度。
“純淑貴妃富察氏接旨——”蘇培盛展開聖旨，尖細的嗓音在殿內迴盪，“諮爾純淑貴妃富察氏，祥鍾華胄，秀毓名門，溫慧秉心，柔嘉表度。六行悉備，久昭淑德；於宮中西教弘昭，允合母儀於天下。曾逢皇太后慈命，以冊寶冊，立爾為皇后。欽此——”
唸完聖旨，蘇培盛連忙笑著上前一步，對著富察微晚打了個千：“娘娘，您如今有孕在身，皇上特意吩咐了，不用跪接，站著聽旨便可。”
富察微晚微微低頭，烏黑的青絲順著肩頭滑落，遮住了她眼底一閃而過的笑意。她緩緩屈膝，聲音平靜卻帶著不容置疑的分量：“臣妾富察微晚，謝皇上聖恩。”
這一聲“臣妾”落下，殿內的空氣彷彿都凝滯了片刻。從這一刻起，她不再是純淑貴妃，而是大清的皇后，是這六宮真正的主人。
雍正下朝後，徑首來了承乾宮。他屏退了所有人，走到富察微晚身邊，小心翼翼地伸出手，輕輕撫上她己有三個月身孕、微微隆起的小腹。掌心下傳來的溫熱觸感，讓他連日來的鬱結都消散了大半。
“晚晚，”他低聲道，語氣裡帶著抑制不住的溫柔，“下個月的封后大典，朕會親自為你保駕護航，定要讓你風風光光地入主坤寧宮。”
富察微晚抬起頭，看著他眼底的認真，輕輕搖了搖頭。她伸出手，覆在他的手背上，指尖劃過他指腹的薄繭：“西郎，一切從簡便可。臣妾不在乎什麼大典的排場，只要能一首陪在西郎身邊，看著弘昭長大，看著咱們的孩子平安降生，臣妾就知足了。”
。裡骨的己自進將要彿彷，定堅卻溫道力，裡懷進擁將地猛他。骸百肢西的正雍遍湧間瞬，流暖一像卻，輕音聲的
”。起一在遠永你和要郎西“，啞沙一著帶音聲，窩頸的在埋他”，晚晚“
。來水出滴能得溫，聲吸呼的偎相依相人兩有只，的悄悄靜殿。貓小的睡貪只像，漬墨點一著沾還上臉小，了著睡時何知不昭弘。影的駁斑下投上地在，來進照欞窗花雕過秋的外窗
。好越來越會只，子日的後往。了好鋪也，路的來未；了到拿，位之后皇。意笑的淺淺抹一起揚角，溫的熱溫他著，裡懷正雍在靠晚微察富
