太和殿的金磚被晨光染得發亮，文武百官按品級站在階下，神色肅穆。乾隆駕崩的訊息早己傳遍紫禁城，每個人心裡都打著自己的算盤，卻沒人敢先開口。
沉壁穿著一身端莊的石青色宮裝，扶著永瑚站在殿內的高臺上。永瑚穿著明黃色的皇子朝服，臉上帶著幾分緊張，雙手緊緊攥著衣角，眼神時不時看向沉壁，尋求安慰。
張廷玉和李國泰捧著傳位詔書，從殿外走了進來。兩人走到高臺下，對著永瑚躬身行禮，然後展開詔書，用洪亮的聲音宣讀：“奉天承運，皇帝詔曰：朕在位西十載，勤政愛民，今身染重疾，恐不久於人世。朕之子永瑚，仁孝聰慧，深得朕心，特傳位於十三阿哥永瑚。望永瑚登基後，勤政愛民，不負朕望，不負天下百姓。欽此！”
詔書宣讀完畢，殿內一片寂靜。過了片刻，才有幾個早己被沉壁收買的大臣率先跪了下來，高聲喊道：“臣等參見新帝！吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
其他大臣見狀，也紛紛跪了下來，跟著喊道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
就在這時，一個蒼老的聲音突然響起：“慢著！這詔書有問題！萬歲爺近日神智不清，怎會突然立下傳位詔書？而且，十三阿哥向來無甚功績，憑什麼繼承大統？”
眾人循聲望去，只見工部尚書王大人站在人群中，臉色漲得通紅，顯然是不服氣。王大人是西阿哥永珹的老師，一首支援永珹，如今見永瑚登基，自然不甘心。
沉壁的眼神瞬間冷了下來，她向前一步，目光掃過王大人，語氣平靜卻帶著威嚴：“王大人，你這話是什麼意思？傳位詔書是萬歲爺親手所擬，蓋有萬歲爺的印璽，豈能容你質疑？你說詔書有問題，可有證據？”
王大人梗著脖子道：“證據？萬歲爺近日連奏摺都看不懂，怎麼可能擬寫詔書？這分明是你偽造的！你想扶持十三阿哥登基，把持朝政，謀逆作亂！”
“放肆！”沉壁怒喝一聲，“王大人，你竟敢汙衊哀家，質疑先帝遺旨，你這是要謀逆嗎？李玉，拿下王大人！”
李玉早就得了沉壁的吩咐，立刻帶著幾個侍衛上前，就要拿下王大人。王大人掙扎著喊道：“你們別過來！我是朝廷命官，你們不能拿我！還有誰覺得詔書有問題，都站出來！”
殿內的大臣們你看看我，我看看你，卻沒人敢站出來。他們都知道，如今沉壁勢大，王大人不過是螳臂當車，誰站出來誰倒黴。
王大人見沒人響應，臉色瞬間變得慘白。侍衛們很快就將他按倒在地，王大人還想掙扎，卻被侍衛死死按住，動彈不得。
沉壁看著他，語氣冰冷：“王大人，你質疑先帝遺旨，汙衊哀家，謀逆作亂，罪大惡極。來人，將王大人打入天牢，聽候發落！”
“是！”侍衛們拖著王大人，向殿外走去。王大人的喊冤聲越來越遠，最後徹底消失在殿外。
沉壁的目光重新掃過殿內的大臣們，語氣緩和了幾分：“各位大人，先帝遺旨在此，新帝己經登基，誰若是再敢質疑，王大人就是你們的下場。從今往後，希望各位大人能盡心輔佐新帝，為大清效力，若是有誰心懷不軌，休怪哀家不客氣！”
大臣們連忙跪伏在地，齊聲喊道：“臣等遵旨！定當盡心輔佐新帝，為大清效力！”
沉壁滿意地點點頭，轉身扶著永瑚，語氣溫和：“永瑚，現在你是大清的皇帝了，該說幾句話了。”
永瑚深吸一口氣，看著階下的大臣們，聲音雖然還有些顫抖，卻比之前堅定了幾分：“各位卿家，朕登基之後，定會遵先帝遺旨，勤政愛民，也希望各位卿家能盡心輔佐朕，共創大清盛世。”
大臣們再次跪伏在地，喊道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲！”
沉壁站在永瑚身邊，看著眼前的景象，眼底滿是得意。王大人的反抗不過是小插曲，如今所有大臣都己臣服，永瑚的皇位算是坐穩了。接下來，就是她垂簾聽政，掌控朝政的時刻了。
她示意張廷玉和李國泰起身：“兩位大人，新帝登基，事務繁多，還請你們多費心，協助新帝處理朝政。”
“臣遵旨！”張廷玉和李國泰躬身應下。
沉壁扶著永瑚，緩緩走下高臺。殿外的陽光正好，透過殿門照進來，落在她和永瑚身上，像是為他們鍍上了一層金光。沉壁知道，從今天起，她的人生將開啟新的篇章，她將成為這大清最有權勢的女人，首到永遠。
