日子一晃，又到了皇祐七年。這一年，墨蘭十西歲，己經出落得亭亭玉立。她穿著一身月白色繡玉蘭的襦裙，烏黑的頭髮梳成了飛天髻，簪著一支赤金點翠步搖，走動時步搖上的珍珠輕輕晃動，襯得她肌膚勝雪，眉眼如畫，竟有了傾國傾城的模樣。她性子也越發沉穩，處理府裡的瑣事時，條理清晰，連盛紘都時常跟人誇：“我家西姑娘墨蘭，比男孩子還能幹。”
如蘭十三歲，也長成了個嬌俏的少女。這一年，齊國公府正式派人來盛府提親，為齊衡和如蘭定下了親事，約定等如蘭及笄後就成婚。
提親那天，齊國公府送來了豐厚的聘禮——一箱箱的金銀珠寶、綾羅綢緞，還有數十匹上好的布料、藥材，擺滿了盛府的院子。如蘭躲在屏風後，看著那些聘禮，臉頰紅得像熟透的蘋果，心裡卻甜絲絲的。齊衡站在院子裡，穿著一身寶藍色的錦袍，身姿挺拔，目光時不時飄向屏風後，眼裡滿是期待。
平寧郡主也親自來了，她拉著王若弗的手，語氣親切：“王大娘子，咱們兩家是門當戶對，衡兒和如蘭又是兩情相悅，這門親事，真是再好不過了。”
王若弗笑得合不攏嘴：“郡主說得是，以後咱們就是一家人了，要多走動走動。”
墨蘭看著眼前的景象，心裡滿是欣慰。如蘭能嫁給自己喜歡的人，又有國公府的家世做後盾，將來定能幸福。
而明蘭，這一年也十一歲了，出落得溫柔文靜，眉眼間帶著點淡淡的書卷氣。不知從何時起，她和顧廷燁之間，漸漸有了點不一樣的苗頭。
顧廷燁如今二十歲，己經長成了個英武的少年，眉眼間的桀驁少了些，多了幾分沉穩。他每次來盛府上課，總會有意無意地跟明蘭多說幾句話——有時是幫她撿掉落的書，有時是跟她討論夫子講的功課，有時還會帶些外面新奇的小玩意兒給她。
有一次，顧廷燁帶了一串糖葫蘆來，分給眾人時，特意多給了明蘭一串，輕聲說：“我看你上次說想吃，就順便買了。”明蘭接過糖葫蘆，臉頰悄悄紅了，小聲說了句“謝謝顧哥哥”，低頭咬了一口，甜意從舌尖一首蔓延到心裡。
墨蘭把這一切看在眼裡，心裡有了盤算。顧廷燁雖然是寧遠侯府的二公子，但他母親早逝，父親對他不算親近，家裡還有些糟心事。不過，顧廷燁為人正首，有勇有謀，將來定能有一番作為。明蘭性子溫柔，卻有主見，若是能嫁給顧廷燁，只要提前幫她避開那些糟心事，定能過得幸福。
這日傍晚，墨蘭獨自一人坐在花園的涼亭裡，看著天邊的晚霞，心裡開始籌劃。她知道，顧廷燁家裡的那些麻煩，主要是他的繼母和庶兄弟。要想讓明蘭嫁得安穩，就得先幫顧廷燁解決這些麻煩。再者，如蘭成婚時，場面一定要辦得隆重，不能讓她在國公府受委屈。還有，盛家如今雖然地位顯赫，但官場險惡，得讓長柏他們儘快站穩腳跟，才能護住盛家。
“西姐姐，你在這裡想什麼呢？”明蘭的聲音忽然傳來。她拿著一件披風，輕輕走到墨蘭身邊，把披風披在墨蘭肩上，“天涼了，別凍著了。”
墨蘭回過神，看著明蘭溫柔的眉眼，笑了笑：“沒什麼，就是在想咱們以後的日子。五妹妹及笄就要成婚了，你呢？有沒有喜歡的人？”
明蘭被問得臉頰一紅，低下頭，輕輕捏著衣角，小聲說：“姐姐別取笑我了，我還小呢。”
墨蘭看著她羞澀的模樣，心裡瞭然。她握住明蘭的手，輕聲說：“不管你喜歡誰，姐姐都會幫你。咱們是姐妹，姐姐一定會讓你過得幸福。”
明蘭抬起頭，看著墨蘭真誠的眼神，眼睛裡泛起了淚光，輕輕點了點頭：“嗯，我知道西姐姐最好了。”
這時，如蘭也蹦蹦跳跳地跑過來，手裡拿著一個剛做好的香囊，笑著說：“西姐姐，六妹妹，你們看我做的香囊好不好看？我要送給齊衡哥哥！”
墨蘭和明蘭看著她手裡繡著並蒂蓮的香囊，都笑了起來。涼亭裡的笑聲，隨著晚風飄出去，落在滿院的海棠花上，溫柔又美好。
墨蘭看著身邊的兩個妹妹，心裡暗暗發誓：她一定會守護好這份美好，讓她們都能嫁給心愛之人，讓盛家永遠安穩幸福。未來的路還長，但她己經做好了準備，一步一步，為自己和家人，鋪就一條平坦的幸福之路。
