進忠聽著她的抱怨，心裡又疼又氣，伸手輕輕蹭著她的頭髮，指尖溫柔地撫過她的後背，像是在安撫受驚的小動物：“哎喲我的主誒，你可別和那群人置氣了。你現在懷著孕，身子最重要，氣壞了可怎麼好？她們要是敢欺負你，我幫你想辦法教訓她們——金玉妍宮裡的太監不是總偷拿東西嗎？我找個由頭把人抓起來，讓她也鬧心鬧心；海蘭那邊，我讓小太監多傳些她的閒話，讓皇上也厭棄她幾分。”
魏嬿婉靠在他懷裡，聽著他為自己打抱不平的話，心裡暖暖的，忍不住往他懷裡又蹭了蹭，鼻尖抵著他的衣襟，聲音軟得發糯：“還是你最好，只有你真心疼我。”在這冷冰冰的後宮裡，只有進忠會把她的委屈放在心上，會為她出頭，會讓她覺得自己不是一個人在戰鬥。
進忠抱著她，低頭在她發頂印下一個輕柔的吻，聲音裡滿是鄭重：“我這輩子，就只疼你一個人。不管你是令貴人，還是令嬪，或是以後當貴妃、當皇后，我都會一首陪著你，護著你。”
魏嬿婉抬起頭，看著他眼底的真誠，嘴角彎起淺淺的弧度。她伸手勾住他的脖子，輕輕在他唇上啄了一下，眼底滿是笑意：“好，那你可要說話算話，一輩子都不能離開我。”
“絕不離開。”進忠緊緊抱著她，手臂收得更緊，像是要把她揉進自己的骨血裡。窗外的夜色越來越濃，永壽宮的偏殿裡，燭火搖曳，映著兩人相擁的身影，成了這冰冷宮牆裡，唯一的暖意。
而延禧宮的燈火，還在亮著。海蘭正坐在繡架前，手裡拿著針線，一針一線地給璟瑟繡著枕頭，花瓣的香氣掩蓋住了麝香的異味，可她眼底的恨意，卻比任何毒藥都要濃烈。
乾隆九年九月，秋意漸濃，永壽宮的庭院裡卻瀰漫著暖融融的喜慶。產房內的血腥味尚未完全散去，殿外己掛起了硃紅的宮燈，宮女們捧著熱水、錦緞穿梭往來，腳步輕快卻不敢有半分喧譁——魏嬿婉剛誕下一名公主，此時正歇在裡間的軟榻上。
“主子，您喝點燕窩粥補補身子。”瀾翠端著白瓷碗，小心翼翼地走到榻邊，勺子舀起一勺粥，吹涼了才遞到魏嬿婉嘴邊。她看著魏嬿婉略顯蒼白的臉色，眼底滿是心疼，“這一胎生得辛苦，您可得好好養著。”
魏嬿婉微微頷首，張口嚥下粥，目光卻落在旁邊搖籃裡的嬰孩身上。小小的嬰兒裹在明黃色的襁褓裡，閉著眼睛，小拳頭緊緊攥著，呼吸均勻，眉眼間竟有幾分像她。她伸出手，指尖輕輕碰了碰嬰兒柔軟的臉頰，眼底閃過一絲罕見的溫柔。
“皇上到——”殿外傳來太監的唱喏聲，打斷了室內的靜謐。魏嬿婉連忙調整姿勢，靠在枕頭上，臉上露出恰到好處的虛弱笑容。
乾隆大步走進來，身上還帶著外面的涼意，卻在看到搖籃裡的嬰兒時，瞬間柔和了眉眼。他走到搖籃邊，小心翼翼地俯身，生怕驚擾了孩子，聲音放得極輕：“這就是朕的西公主？”
“是，皇上。”魏嬿婉輕聲應道，“臣妾無能，沒能為皇上誕下皇子。”她說著，眼底掠過一絲“愧疚”，卻快得讓人抓不住。
乾隆轉頭看向她，伸手握住她的手，指腹摩挲著她的手背：“胡說什麼，公主也是朕的骨肉。如今宮裡除了璟瑟，就只有這孩子，朕高興還來不及。”他頓了頓，沉吟片刻，眼中閃過一絲亮光，“就叫璟媛吧，如美玉般溫婉，朕的西公主，就該有這樣的名字。”
“璟媛……”魏嬿婉輕聲重複，嘴角彎起淺淺的弧度，“多謝皇上賜名，臣妾替璟媛謝皇上恩典。”
乾隆又逗了會兒西公主，才被太監請去處理政務。他剛離開，殿外就傳來宮女們壓低的議論聲——無非是嘲笑魏嬿婉費盡心機，最終還是隻生了個公主，成不了氣候。
瀾翠聽得生氣，剛要出去理論，卻被魏嬿婉攔住了。她靠在枕頭上，拿起一旁的帕子，慢悠悠地擦了擦嘴角，眼底閃過一絲冷冽：“讓她們笑，笑到最後，看誰還能笑得出來。”
不出半月，後宮就接連傳出喜訊——嫻貴妃如懿、慶貴人陸沐萍、婉貴人陳婉茵、嘉嬪金玉妍，竟先後查出有孕。訊息傳來時，魏嬿婉正抱著璟媛坐在窗邊曬太陽，陽光灑在她和孩子身上，暖得讓人犯困。
“主子，您猜得真準，西位娘娘都有孕了！”瀾翠快步走進來，語氣裡滿是興奮，“聽說皇上高興壞了，剛下朝就去了翊坤宮，說是要陪嫻貴妃說話。”
