魏嬿婉低頭看著懷裡的璟媛，小傢伙正睜著圓溜溜的眼睛，好奇地盯著她的髮簪，小手動了動，像是想抓。她輕輕捏了捏孩子的小手，眼底閃過一絲算計的笑意：“皇上自然高興，多幾個孩子，後宮才熱鬧。”她心裡卻在盤算——這西個女人，如今都服了生女丹，將來必定都生公主，到時候宮裡公主成群，看誰還敢說她生公主“無能”。
而翊坤宮內，如懿正靠在軟榻上，手輕輕覆在小腹上，臉上滿是溫柔的笑意。乾隆坐在她身邊，伸手輕輕摸了摸她的小腹，眼底滿是期待：“這孩子來得正好，朕盼著和你的骨肉，盼了許久。”
如懿抬頭看向乾隆，眼底泛起柔情，伸手勾住他的脖子，輕輕在他唇上印下一個吻：“皇上還記得，當年在御花園的牆頭，你說要護著臣妾一輩子嗎？”
乾隆一愣，隨即笑了，伸手將她緊緊抱在懷裡，聲音裡滿是繾綣：“自然記得，朕說過的話，從未不算數。”他低頭吻住她，窗外的陽光透過窗欞，灑在兩人相擁的身影上，滿是溫情。
永壽宮內，魏嬿婉像是能感知到翊坤宮的溫存，嘴角勾起一抹嘲諷的笑。她抱著璟媛，輕輕晃著，聲音軟得像哄孩子，卻帶著幾分冷意：“璟媛啊，你看你父皇，多疼嫻貴妃。不過沒關係，咱們不跟她爭，等將來宮裡都是你的妹妹，你父皇就知道，還是咱們娘倆最貼心。”
瀾翠坐在一旁的椅子上，手裡拿著一塊荷花酥，吃得津津有味。這荷花酥是御膳房新做的，魏嬿婉特意賞了她一整盒。她看著魏嬿婉溫柔哄孩子的模樣，心裡滿是滿足——當年在西執庫，她們擠在一間小耳房，連暖爐都要省著用，如今主子成了令嬪，還不忘拉她一把，讓她過上這樣的好日子。
“主子，這荷花酥真好吃，御膳房的人越來越會做了。”瀾翠笑著說，嘴角還沾了點酥皮，模樣有些憨態可掬。
魏嬿婉看著她的樣子，忍不住笑了：“喜歡就多吃點，不夠再讓御膳房做。”她知道，瀾翠是她在這宮裡唯三能信任的人，待她好，是應該的。
時間過得飛快，轉眼就到了乾隆十年。這年春天，蒙古科爾沁部派來了使者，跪在養心殿內，語氣恭敬卻帶著幾分不容拒絕的意味：“啟稟皇上，我部大汗願與大清永結秦晉之好，求娶皇上嫡親的公主，以固兩國邦交。”
乾隆坐在龍椅上，手指輕輕敲擊著扶手，眼底閃過一絲權衡。科爾沁部是蒙古最強大的部落，若是能透過聯姻穩住他們，對大清的邊疆穩定大有裨益。可他膝下適齡的公主，只有富察皇后的女兒璟瑟（十五歲），和太后的幼女（十七歲）——這兩個，哪一個都不好割捨。
訊息很快傳遍了後宮，坤寧宮和壽康宮瞬間成了風暴的中心。富察皇后坐在梳妝檯前，手裡拿著璟瑟小時候穿的小裙子，眼淚無聲地掉在裙襬上。她的兩個嫡子早己夭折，如今只剩下璟瑟這一個女兒，若是讓她遠嫁蒙古，她怎麼捨得？
“娘娘，太后派人來了，說請您去壽康宮說話。”宮女輕聲稟報，聲音裡滿是小心翼翼。
富察皇后深吸一口氣，擦了擦眼淚，強撐著站起身。她走到鏡子前，看著鏡中憔悴的自己，眼底滿是絕望——她知道，太后找她，必定是為了公主遠嫁的事，太后想讓自己的女兒留在京城，讓璟瑟去蒙古。
壽康宮內，太后端坐在上首，手裡拿著佛珠，語氣平淡卻帶著幾分壓迫：“皇后，科爾沁部求娶公主，這是為了大清的江山社稷。你是皇后，應當以大局為重，不能只想著自己的女兒。”
富察皇后跪在地上，聲音顫抖著說：“母后，璟瑟是臣妾唯一的女兒，她才十五歲，怎能讓她去那麼遠的地方受苦？太后您的女兒己經十七歲，比璟瑟更適齡，為何不能讓她去？”
“放肆！”太后猛地放下佛珠，語氣嚴厲，“哀家的女兒，豈能去那種蠻荒之地？璟瑟是嫡公主，遠嫁科爾沁，是她的榮耀！你若是不同意，就是違抗聖意，不顧大清安危！”
富察皇后看著太后冰冷的眼神，心裡最後一點希望也破滅了。她知道，太后背後有宗室支援，乾隆也更看重江山社稷，她若是執意反對，只會連累自己，甚至連累璟瑟。
幾日後，富察皇后拖著病體，親自去了養心殿，遞上了一道奏摺——請求皇上賜婚，讓嫡女璟瑟遠嫁科爾沁。乾隆看著奏摺，心裡也有幾分不忍，卻還是在奏摺上批了“準”字。
