嘉慶十五年的冬，雪下得綿密。湖廣總督府的馬車在官道上碾著積雪，車簾縫裡漏進的風裹著雪粒子，打在沈微晚——如今該叫侯佳玉瑩的手背上，冰涼刺骨。她攏了攏杏色繡玉蘭花的錦緞手爐，指尖摩挲著爐壁上精緻的纏枝紋，眼底是與這具十六歲身軀不符的沉靜。
穿越到這具身體己半月有餘。從最初的震驚，到如今坦然接受“湖廣總督侯保之女、滿洲正黃旗貴女”的身份，她只用了三天。原主是個嬌縱卻單純的姑娘，滿腦子都是入宮選秀、光耀門楣，可她沈微晚，是看過《金枝欲孽》全劇的人，這後宮於她而言，不是錦繡堆，是吃人的修羅場。
“小姐，前頭好像不對勁。”貼身丫鬟畫春撩開車簾，聲音裡帶著怯意。
玉瑩抬眼望去，只見前方驛道旁的枯樹林裡突然竄出十幾個手持刀棍的人，粗布短衣上繡著歪歪扭扭的“天理教”三字，為首的漢子臉上帶疤，眼神狠厲。護院們立刻拔刀迎上去，刀劍相撞的脆響在雪地裡炸開，濺起的雪沫子混著血珠，觸目驚心。
畫春嚇得往玉瑩身後縮，玉瑩卻攥緊了手爐，強迫自己冷靜。她這具身體的阿瑪是封疆大吏，護院都是精銳，可天理教人多勢眾，真要纏上，怕是要誤了選秀的時辰。
正焦灼時，斜後方另一輛馬車裡突然衝出來個穿月白襖子的姑娘，動作利落得不像大家閨秀，手裡還攥著支銀簪，朝著靠近玉瑩馬車的暴民刺去。那姑娘眉眼清麗，只是臉色有些蒼白，卻半點不含糊，銀簪劃破了暴民的胳膊，疼得對方嗷嗷叫。
“姑娘小心！”玉瑩脫口而出，隨即示意護院去幫她。
混亂中，那姑娘被推得一個踉蹌，正好撞在玉瑩的馬車旁。玉瑩伸手扶了她一把，指尖觸到對方微涼的衣袖，只聽姑娘低聲道：“多謝小姐。”
這聲音，玉瑩心裡一動——是董佳爾淳。
護院們終於打退了天理教暴民，為首的疤臉漢子撂下句“走著瞧”，帶著人鑽進了樹林。雪地上留下幾具屍體，血腥味混著雪的寒氣，讓人作嘔。
“姑娘沒事吧？”玉瑩鬆開手，打量著爾淳。爾淳的月白襖子沾了泥雪，頭髮也散了幾縷，卻依舊挺首著脊背，眼神里藏著一絲不易察覺的警惕。
“多謝小姐搭救，小女董佳爾淳，乃山西按察使董家之女。”爾淳屈膝行禮，動作標準，語氣卻帶著幾分疏離。
玉瑩笑了笑，這笑容恰到好處，既有貴女的溫和，又不失身份的矜貴：“原來是董家妹妹，我是侯佳玉瑩。方才多謝妹妹出手，不然我這馬車怕是要遭殃了。”
她知道爾淳身後有徐公公，也知道這三人組的算計，可如今剛入京城，多一個“朋友”總比多一個敵人好。更何況，她是總督之女，正黃旗的身份，爾淳再有心機，眼下也不敢對她怎樣。
爾淳眼中閃過一絲訝異，似乎沒想到這位總督小姐竟如此親和。她頓了頓，語氣軟了些：“侯佳姐姐客氣了，不過是舉手之勞。”
一旁的畫春捧著個錦盒過來：“小姐，您的玉佩。”
玉瑩開啟錦盒，裡面是塊羊脂白玉佩，雕著並蒂蓮的紋樣，水頭極好。她取出玉佩，遞到爾淳面前：“今日相遇也是緣分，這枚玉佩送給妹妹，就當是咱們結個善緣。”
爾淳看著那玉佩，指尖動了動，似乎有些猶豫。玉瑩卻首接將玉佩塞進她手裡，指尖相觸時，她能感覺到爾淳的手在微顫。“妹妹拿著吧，往後咱們都是要入宮的人，互相照應總是好的。”
爾淳握緊玉佩，抬頭看向玉瑩，眼神里多了幾分真切的感激：“多謝姐姐，爾淳記下了。”
玉瑩微微一笑，不再多言。馬車重新啟動，雪還在下，她靠在車壁上，望著窗外掠過的雪景，心裡清楚——這後宮之路，從這一刻，才算真正開始。
