康熙西年冬日的紫禁城格外寒冷，但鍾粹宮卻暖如春日。
免了請安之後，馬佳薇薇的日子平靜了許多。康熙來得更勤了，有時帶著未批完的奏摺，在她宮中一坐就是半日。他念書，她做針線；他批摺子，她撫琴——琴聲要輕，不能擾了他。
“今日鰲拜又上摺子，要換旗地。”某日，康熙忽然放下硃筆，揉著眉心說道。
馬佳薇薇正在繡一件小衣裳，聞言抬起頭。她記得這段歷史——圈換旗地，鰲拜專權的開始。可她現在只是個後宮婦人，不該知道這些。
“朝政大事，奴才不懂。”她輕聲說，“只願皇上莫要太過勞累。”
康熙看著她，忽然笑了：“六宮中，也只有在你這兒，朕能說幾句真話。”
他走到她身邊，伸手撫上她高隆的腹部：“這孩子鬧不鬧？”
“白日里安靜，夜裡活潑得很。”馬佳薇薇笑道，“許是知道皇上夜裡常來，想見阿瑪呢。”
這話取悅了少年天子。康熙眼中閃過一絲柔軟，俯身將耳朵貼在她肚子上。恰在此時，腹中的孩子狠狠踢了一腳。
“他踢朕！”康熙驚喜地抬頭，眼中亮晶晶的，像個尋常的、即將為人父的少年。
那一刻，馬佳薇薇心中某處柔軟了一下。拋開帝王身份，他也只是個孩子，卻要承擔整個天下的重量。
日子一天天過去，腹中的孩子越來越大。系統偶爾釋出些簡單的任務——“每日散步半個時辰”、“保持心情舒暢”，獎勵也都是安胎養身的補劑。馬佳薇薇照單全收，身體養得極好，連太醫都稱奇。
轉眼到了臘月，她的產期近了。
坤寧宮裡，赫舍里氏的催熟之法終於有了效果。臘八那日，她來了初潮。烏蘇嬤嬤又喜又憂——喜的是皇后終於能真正侍寢了，憂的是那虎狼之藥終究傷了根基，將來子嗣怕是要艱難。
但這些赫舍里氏都不在乎。她只知道，自己終於可以名正言順地留住康熙了。
然而康熙的反應卻平淡得多。他按制在坤寧宮宿了三夜，但白日里仍常往鍾粹宮跑。赫舍里氏咬著牙，將這一切歸咎於馬佳氏那個還未出生的“孽種”。
臘月二十，馬佳薇薇發動了。
訊息傳來時，康熙正在乾清宮與輔政大臣議政。聽到太監稟報，他“騰”地站起身，連朝服都來不及換就首奔鍾粹宮。
太皇太后和皇太后己經到了，坐在正殿暖閣裡，手裡捻著佛珠。見康熙匆匆進來，孝莊淡淡道：“皇帝慌什麼？婦人生子，本是常事。”
可康熙如何能不慌？這是他的第一個孩子。
產房裡傳來壓抑的呻吟聲，一聲聲敲在他心上。他在殿外來回踱步，第一次覺得時間如此漫長。
坤寧宮裡，赫舍里氏跪在佛前，手中念珠捻得飛快，口中喃喃：“佛祖保佑，讓她難產而死……讓她一屍兩命……”
她的詛咒惡毒而清晰，在空蕩的佛堂裡迴響。烏蘇嬤嬤在一旁聽得心驚膽戰，卻不敢勸阻。
鍾粹宮的產房內，馬佳薇薇滿頭大汗。疼痛比她想象的還要劇烈，但她神志異常清醒。系統的聲音在腦海中平穩地指導著呼吸、用力，還有那些她聽不懂但照做後確實能緩解疼痛的穴位按壓。
