康熙進來時，她正就著燭光看一本《詩經》。
“這麼晚還不睡？”康熙的聲音帶著疲憊。
馬佳薇薇連忙起身：“皇上怎麼來了？可是前朝有事煩心？”
康熙在她身邊坐下，罕見地露出了幾分脆弱：“鰲拜……越發跋扈了。”
這話本不該對後宮婦人說，可在這深夜裡，在這暖閣中，他忽然想找個人說說真話。馬佳薇薇是他第一個女人，又為他生了長子，在他心中終究是不同的。
馬佳薇薇心中一動。她知道這段歷史——康熙八年，鰲拜才會被擒。如今才五年，還有三年的艱難時日。
“奴才不懂朝政，”她斟了杯熱茶遞給他，“只知皇上是真龍天子，自有上天庇佑。那些跳樑小醜，終究成不了氣候。”
康熙接過茶，苦笑：“跳樑小醜？他現在可是權傾朝野。”
“權傾朝野，也是臣子。”馬佳薇薇聲音輕柔，卻字字清晰，“皇上年少，他卻己老。時日，是站在皇上這邊的。”
康熙抬眼看著她，燭光下，她產後豐腴了些，更顯溫婉動人。這話說得簡單，卻莫名讓他心安。
“你說得對。”他握住她的手，“時日，是站在朕這邊的。”
那夜康熙宿在鍾粹宮。翌日一早，馬佳薇薇送他出門時，忽然一陣噁心湧上喉頭。
康熙腳步一頓：“傳太醫。”
太醫的診斷不出所料——又有了，兩個月。
訊息傳開，六宮震動。榮貴人才生下大阿哥不過半年，居然又有了身孕！
坤寧宮裡，赫舍里氏聽到稟報時，正用護甲撥弄著一盆水仙。護甲深深嵌進花莖，汁液染紅了指甲。
“好，真是好本事。”她笑得森冷，“一個接一個地生，當自己是母豬嗎？”
烏蘇嬤嬤連忙屏退左右：“娘娘慎言！”
“慎言？”赫舍里氏猛地轉身，“本宮還要怎麼慎言？你看她，一個接一個地生阿哥！本宮呢？本宮這肚子一點動靜都沒有！”
她說著，眼淚忽然掉下來。不是裝的，是真的委屈、恐懼。她己經侍寢數月，可肚子始終沒有動靜。太醫私下說，是那催熟之藥傷了根本，需慢慢調養。
可哪有時間慢慢調養？馬佳氏的二阿哥都要來了！
“嬤嬤，”她擦乾眼淚，眼中重新燃起狠厲，“那些藥，都送出去了嗎？”
烏蘇嬤嬤低聲道：“侍過寢的庶妃宮裡，都安插了人。每日的湯藥、吃食裡，都加了東西。只是那榮貴人……”
“她怎麼了？”
“鍾粹宮鐵桶一般，咱們的人進不去。而且……”嬤嬤猶豫了一下，“榮貴人似乎格外謹慎，所有入口之物都要銀針試過，還養了只貓試菜。”
赫舍里氏眯起眼睛：“她倒是惜命。”
她走到窗邊，看著鍾粹宮的方向。冬日慘淡的陽光照在她臉上，那張稚嫩的臉龐上浮現出一種與年齡極不相稱的陰冷。
“那就從別處下手。”她輕聲道，“本宮就不信，她能防一輩子。”
