話說得含蓄，可馬佳薇薇聽懂了。這是保護，也是制衡——保護這個孩子不受皇后毒手，也制衡她這個生母，避免她因膝下三子而勢大。
她低下頭，掩去眼中複雜的神色：“奴才……謝太皇太后恩典。”
“你是個懂事的。”孝莊緩緩道，“哀家知道，這些年在宮裡，你受了不少委屈。但為母則剛，為了孩子，該忍的要忍，該讓的要讓。”
“奴才明白。”
從慈寧宮出來，春日陽光正好，馬佳薇薇卻覺得渾身發冷。她撫著小腹，那裡正孕育著她的第三個孩子。可這個孩子，一生下來就要離開她，養在深宮中最尊貴卻也最寂寞的老人膝下。
當晚康熙來鍾粹宮時，她正在給承瑞縫一件小衣裳。燭光下，她的側影溫柔而單薄。
“皇祖母今日召你了？”康熙在她身邊坐下。
馬佳薇薇點點頭，手中針線不停：“太皇太后說，想將奴才這一胎養在膝下。”
康熙沉默了片刻，握住她的手：“朕答應了。”
她手一顫，針尖刺破了手指。
“薇薇，”康熙的聲音有些啞，“皇祖母是為你和孩子好。如今後宮……皇后那邊，朕不好總是拂她的面子。孩子養在慈寧宮，最安全。”
馬佳薇薇抬頭看他，燭光在他年輕的臉上跳躍。他己經十六歲了，長高了不少，有了青年天子的氣度，可眼中那抹疲憊，卻與日俱增。
前朝，鰲拜專權日甚；後宮，皇后步步緊逼。他這個皇帝，當得並不容易。
“奴才明白。”她輕聲說，“太皇太后膝下寂寞，有孩子在身邊，也是慰藉。只是……”她頓了頓，眼中適時泛起淚光，“只是想著孩子一生下來就不能養在身邊，心裡難受。”
康熙將她摟進懷裡：“朕知道，朕都知道。”
他想起自己小時候，也是養在阿哥所，不能常見生母。帝王家的孩子，從來身不由己。
“朕答應你，”他在她耳邊低語，“等孩子滿了三歲，就接回你身邊。”
這話是安慰，也是承諾。馬佳薇薇靠在他懷裡，輕輕點頭。
窗外傳來孩子的笑聲——是承岐和承瑞在院子裡玩。春日的夜晚，鍾粹宮燈火通明，歡聲笑語飄出院牆，飄過寂靜的宮道，飄到坤寧宮緊閉的窗欞外。
赫舍里氏站在窗前，聽著那隱約的笑聲，手中的帕子絞得死緊。
“娘娘，夜深了，歇息吧。”烏蘇嬤嬤輕聲勸道。
“本宮睡不著。”赫舍里氏的聲音飄忽，“你聽，鍾粹宮多熱鬧。兩個阿哥，一個還沒出生的孩子，皇上也在那兒……本宮的坤寧宮，什麼時候有過這樣的熱鬧？”
烏蘇嬤嬤不知如何接話，只能默默站著。
赫舍里氏忽然轉身，眼中閃著奇異的光：“嬤嬤，你說若是鍾粹宮走了水，或者……或者那兩個孩子出了什麼意外，她還會不會這麼得意？”
烏蘇嬤嬤嚇得跪倒在地：“娘娘慎言！這種話萬萬說不得！”
“說不得？”赫舍里氏笑了，笑著笑著，眼淚就掉了下來，“本宮偏要說！本宮是皇后！是這後宮的主人！憑什麼她馬佳氏能兒女繞膝，本宮就要守著這空蕩蕩的宮殿！”
她跌坐在地，哭聲壓抑而絕望。
窗外，鍾粹宮的笑聲漸漸停了。春夜重歸寂靜，只有更漏聲，一聲聲，敲在漫漫長夜裡。
。路的有所好鋪你為會也，你著守日日能不算就娘額，怕別：說子孩個三第的中腹對默默中心，臉的子孩個兩中睡著正刻此薇薇佳馬而
