“娘娘，該用藥了。”貼身宮女端著黑漆漆的藥碗，小心翼翼地奉上。
宜嬪接過，看也不看就一飲而盡。藥汁苦澀，從喉嚨一路燒到胃裡，她卻連眉頭都沒皺一下。這己經是這個月第三碗坐胎藥了。
入宮一年有餘，聖寵不斷，可肚子就是沒有動靜。而家中傳來的訊息，像一根根針，紮在她心上——阿瑪和額娘己經在商議，要將守寡的長女、她的親姐姐，送進宮來。
“一個家族，不能有兩個高位嬪妃。”宜嬪喃喃自語，手中的玉簪“啪”地一聲斷成兩截。
這個規矩她懂。郭絡羅氏雖是滿洲著姓，可族中資源有限。若姐姐進宮，若姐姐先生下阿哥……那家族的支援，皇上的恩寵，還有她苦心經營的一切，都可能易主。
她不能允許。
五月，郭絡羅家的長女還是進宮了。康熙賜封貴人，賜居翊坤宮偏殿——宜嬪的主宮裡。
接風宴那日，姐妹倆在正殿相見。宜嬪穿著妃位吉服，端坐主位，臉上掛著得體的笑容：“姐姐一路辛苦。”
郭絡羅貴人穿著一身淺碧色宮裝，梳著簡單的兩把頭，只簪幾朵絨花。她比宜嬪大兩歲，眉眼相似，氣質卻溫婉沉靜許多。此刻她恭謹地福身：“給宜嬪娘娘請安。”
“姐姐快起。”宜嬪親自上前扶她，握著她的手，笑容溫柔，“往後咱們姐妹同住一宮，彼此也好有個照應。”
話說得親熱，可握著的手，指尖冰涼。
郭絡羅貴人垂著眼，輕聲應道：“臣妾愚鈍，往後還請娘娘多教導。”
那一夜，翊坤宮正殿的燈火亮到很晚。宜嬪坐在窗前，看著偏殿方向透出的暖黃光暈，眼中寒光凜冽。
“去查查，”她對心腹宮女道，“姐姐進宮前，可曾許過人家？守寡是怎麼回事？細枝末節，一點都不能漏。”
宮女領命而去。三日後回稟：郭絡羅貴人十七歲嫁人，十九歲守寡，夫家是漢軍旗的一個佐領，去年病逝了。沒有子嗣。
“守寡……”宜嬪冷笑，“守寡不到一年就急著進宮，真是姐妹情深啊。”
她不信姐姐是真心來陪她的。這後宮是什麼地方？吃人不吐骨頭的地方。姐姐若真為她好，就該安安分分在孃家守寡，而不是進宮來分她的寵，搶她的資源。
可偏偏，康熙對這位新進的郭絡羅貴人，似乎很有好感。不過三個月，偏殿就傳出了喜訊——有孕兩個月。
訊息傳到正殿時，宜嬪正在用早膳。手中的銀箸“哐當”一聲掉在桌上，粥碗被打翻，溫熱的粥汁灑了一身。
“娘娘！”宮女連忙上前收拾。
宜嬪卻像沒看見，只怔怔地坐著，臉色煞白如紙。
三個月。姐姐進宮才三個月，就有了。而她，喝了一年的坐胎藥，肚子依舊平坦。
不公平。太不公平了。
“去，”她聽見自己的聲音，嘶啞得不像話，“把庫房裡那對赤金鑲寶石的項圈找出來，送去偏殿，賀姐姐有喜。”
宮女應聲去了。宜嬪坐在一片狼藉中，忽然笑了，笑得眼淚都出來了。
也好。姐姐既然不仁，就別怪她不義。
她撫著自己平坦的小腹，眼中閃過一絲狠厲。這個孩子不能留。絕對不能留。
可命運似乎偏要跟她作對。郭絡羅貴人懷孕的訊息傳來不過一個月，宜嬪自己也診出了喜脈——兩個月。
