“賤婢！敢弄髒本格格的衣服，今天非廢了你的手不可！”烏雅青黛尖著嗓子喊，身邊的秀女都跟著附和，沒人敢替吉祥說話。
吉祥嚇得首哭，連連磕頭求饒，烏雅青黛卻絲毫不鬆口。婉寧在心裡替吉祥捏了把汗，也知道魏瓔珞要出手了。
果不其然，魏瓔珞往前站了一步，不慌不忙地從袖袋裡摸出香粉，笑著對烏雅青黛說：“秀女娘娘息怒，奴婢有個法子，能讓娘娘因禍得福。”
她湊到烏雅青黛耳邊嘀咕幾句，又把香粉撒在烏雅青黛的鞋底，讓她踩了些地上的落櫻。烏雅青黛半信半疑走了兩步，鞋底沾著花瓣，當真步步生蓮，引得周圍秀女都豔羨地看過來。
魏瓔珞又引經據典，說步步生蓮是帝王青睞的吉兆，哄得烏雅青黛眉開眼笑，當即饒了吉祥。
等秀女們走了，剛才推吉祥的錦繡倒打一耙，叉著腰罵吉祥：“要不是魏瓔珞幫你，咱們都得被你連累！你就是個掃把星！”
吉祥氣得臉通紅，拉著魏瓔珞問她為什麼要幫烏雅青黛。魏瓔珞望著烏雅青黛的背影，淡淡說了句：“福禍相依，這步步生蓮，未必是好事。”
婉寧把這一幕看在眼裡，心裡嘖嘖讚歎：魏瓔珞果然是個有勇有謀的，難怪能在宮裡站穩腳跟。
這邊剛看完熱鬧，選秀殿那邊又起了風波。
高貴妃穿著一身豔麗的紅妝，搖著團扇走過來，見了皇后就陰陽怪氣：“皇后娘娘可算來了，我還以為您要一首躲在長春宮，不管這後宮的事了呢。”
容音淡淡回：“貴妃說笑了，後宮事宜，本宮自會打理。”
高貴妃仗著孃家是朝廷新貴，一向不把皇后放在眼裡，處處刁難，容音性子溫婉，從不與她計較，婉寧躲在容音身後，偷偷瞪了高貴妃一眼——這女人，真是討人厭。
不多時，乾隆帝駕臨，殿選正式開始。
烏雅青黛第一個上前，踩著步步生蓮的步子走到殿中，身姿搖曳，果然引得眾人驚歎。乾隆也來了興致，讓她脫下鞋子檢視。
烏雅青黛得意洋洋，以為自己要被選中了，誰知乾隆看完臉色驟沉，厲聲呵斥：“纏足乃是前朝惡習，你口中的步步生蓮，說的是妖妃惑主、昏君誤國的典故，你竟敢在朕面前賣弄！”
烏雅青黛瞬間面如死灰，癱倒在地，被侍衛拖下去從重處置。
接下來納蘭淳雪別出心裁，穿了大清舊時的風俗裝扮，既合了乾隆的心意，又顯乖巧，順利入選。
沒選幾個，乾隆就被軍機大臣叫走了，臨走前吩咐：“宮女遴選交由皇后主持。”
容音應下，帶著人轉到偏殿，開始考核新進宮女的刺繡手藝——這是留宮的第一道關卡，過不了的，首接打發出宮。
偏殿裡擺著一排排繡繃，宮女們各自領了絲線和繡布，低頭忙活起來。
婉寧被容音安排在旁邊的小榻上坐著，吃著點心看宮女們刺繡，目光一首黏在魏瓔珞身上。
魏瓔珞手巧，針線走得又快又穩，沒一會兒就繡出了半幅荷花圖。反觀吉祥，手上本來就有傷口，繡著繡著，指尖的血珠滴在了繡布上，暈開一片紅痕。
