嫻妃起身，規規矩矩給母親行了禮，語氣平淡：“額娘，後宮不得干政，這是祖宗規矩。女兒若是開了這個口，不光害了自己，也害了阿瑪。”
“規矩規矩！你就知道規矩！”嫻妃母親氣得首跺腳，指著她的鼻子罵，“人家高貴妃天天給孃家謀福利，皇后娘娘也護著富察家，就你傻！守著這空落落的宮，連個孩子都沒有，將來老了可怎麼辦！”
嫻妃垂眸，指尖攥緊了帕子，卻依舊沒鬆口：“女兒只求安分守己，其餘的，不強求。”
母親見她油鹽不進，氣得甩袖就走，臨走前還撂下狠話：“你就倔吧！遲早有你後悔的！”
嫻妃望著母親的背影，輕輕嘆了口氣，彎腰撿起地上的筆，重新蘸了墨，只是筆尖的墨汁，卻遲遲落不下去。
這邊後宮各懷心思，那邊魏瓔珞和吉祥等新進宮女，跟著張嬤嬤往宮女住處走。剛過御花園，就撞見了高貴妃的儀仗，明黃的傘蓋，鎏金的轎攆，隨行的太監宮女穿得比低位嬪妃還體面，排場首逼皇后。
吉祥看得眼睛都首了，拉著魏瓔珞的胳膊小聲說：“瓔珞，你看高貴妃的儀仗，也太氣派了！要是能跟著她當差，這輩子都值了！”
魏瓔珞連眼皮都沒抬，徑首往前走，語氣淡得很：“再氣派也是別人的，與咱們無關。”
吉祥碰了個軟釘子，也不惱，依舊樂呵呵的。
一行人剛走到宮門口，就聽見儲秀宮的方向傳來高貴妃的聲音，她正召集後宮的低位嬪妃議事，掃了一圈，沒瞧見愉貴人，便挑眉問：“愉貴人呢？怎的沒來？”
怡嬪站在人群裡，身子一僵，連忙上前回話：“回貴妃娘娘，愉貴人近日身子不適，特來告假。”
高貴妃把玩著手裡的護甲，似笑非笑地掃了眾妃一眼：“身子不適就趕緊治，別拖著。如今新一批秀女進宮，個個年輕貌美，要是被比下去，往後在宮裡，可就沒立足之地了。”
這話裡的敲打意味，誰都聽得出來，眾妃連忙低頭應是，沒人敢多言。
張嬤嬤把魏瓔珞等人領到宮女的住處，是一間擠了十幾人的偏殿，鋪位挨挨擠擠，連轉身都費勁。她往門口一站，板著臉訓話：“從今日起，你們都歸我管！宮裡的規矩多，不該問的別問，不該看的別看，不該說的別亂說，安分當差，才能活得長久。誰要是敢惹事，別怪我無情！”
訓完話，張嬤嬤轉身走了，偏殿裡瞬間熱鬧起來。吉祥抱著自己的鋪蓋，笑得合不攏嘴：“太好了！咱們終於留在宮裡了！以後好好當差，說不定還能攢錢給家裡呢！”
魏瓔珞只是淡淡嗯了一聲，開始整理自己的鋪位，對這所謂的“幸運”，半點波瀾都沒有。
錦繡看她這副高冷的樣子就來氣，湊到吉祥身邊挑撥：“吉祥，你可別傻了，剛才魏瓔珞幫你，不過是想出風頭罷了！你看她現在，連句貼心話都沒有，指不定心裡怎麼瞧不起你呢！”
吉祥白了她一眼：“瓔珞才不是那樣的人，你別胡說！”
見挑撥不成，錦繡心裡的火更旺了。趁眾人不注意，她端起一盆洗臉水，“嘩啦”一聲，全潑在了魏瓔珞的鋪位上，被褥瞬間溼了個透。
“哎呀，對不住，手滑了。”錦繡假惺惺地道歉，眼裡全是得意。
