嫻妃抱著母親的屍體，癱坐在地上，眼淚流乾了，眼底只剩一片死寂。從前的淡然自持，被這宮牆裡的殘酷碾得粉碎，她守了一輩子的規矩，到頭來，護不住任何一個親人。
這訊息很快傳遍後宮，婉寧正趴在長春宮的書案旁，看姐姐教魏瓔珞寫字，聽明玉慌慌張張說完，手裡的桂花糕都掉在了紙上。
“嫻妃娘娘也太慘了……”婉寧癟著嘴，心裡酸酸的。她雖小，也知道嫻妃向來安分，從不多事，卻落得這般下場。
書案上，魏瓔珞握著毛筆，寫出來的字歪歪扭扭，橫不平豎不首，跟鬼畫符似的。明玉湊過來一看，捂著嘴笑：“我的天，魏瓔珞，你這字寫的跟毛毛蟲爬似的，也太難看了！”
魏瓔珞放下筆，不服氣地撇撇嘴：“我從前在江南做繡活，從沒碰過毛筆，慢慢練總會好的。”
容音笑著拿起她的字，溫聲道：“無妨，初學都是這般，日日練著，自然能寫好。明玉，莫要嘲笑同伴。”
明玉吐了吐舌頭，不敢再笑。婉寧爬到魏瓔珞身邊，指著紙上的字：“瓔珞姐姐，慢慢寫，婉寧陪著你，以後咱們一起練。”
魏瓔珞看著軟乎乎的小格格，心裡一暖，揉了揉她的發頂，眼底的倔強又多了幾分。她要學好規矩，留在長春宮，才能離查姐姐的案子更近一步。
而儲秀宮裡，高貴妃聽了嫻妃家破人亡的訊息，笑得前仰後合，連手裡的團扇都搖得飛快：“好！真是大快人心！那拉氏不是最清高嗎？如今成了喪家之犬，看她還怎麼端著架子！”
嘉嬪站在一旁，不解地問：“娘娘，咱們當初若是把這事壓下來，藉機勒索嫻妃，讓她為咱們所用，豈不是更好？何必鬧到皇上跟前，斷了這條路？”
“你懂什麼。”高貴妃收了笑，眼神冷了下來，“早前荔枝宴，皇后特意賞了嫻妃東西，擺明了要拉攏她，咱們就算出手，她也未必肯依附咱們。如今把這事捅出去，既能毀了嫻妃，又能殺雞儆猴，讓宮裡那些牆頭草看看，跟本宮作對的下場。”
正說著，怡親王弘曉遞了帖子求見。這弘曉雖說承襲了親王爵位，可家族早就衰敗了，如今只在乾清門當侍衛，一心想抱高貴妃的大腿，攀附這棵大樹。他進了儲秀宮，畢恭畢敬地行了大禮，表態願為高貴妃效犬馬之勞。
嘉嬪眼睛一轉，湊到高貴妃耳邊低語：“娘娘，前陣子宮裡有謠言，說魏瓔珞跟宮外侍衛私相授受，咱們不如讓怡親王出馬，找個由頭把魏瓔珞抓起來，坐實這謠言，既能除了這個眼中釘，也能讓皇后顏面掃地。”
高貴妃一聽，拍案叫好：“好主意！這魏瓔珞屢次壞我好事，早就該收拾了！弘曉，這事交給你辦，辦得好，本宮自有重賞！”
弘曉連忙領命，眼底滿是巴結的喜色。
嫻妃家破人亡的訊息在宮裡飄了整宿，第二日天剛亮，長春宮的暖閣裡就籠著一層沉鬱的氣。富察容音捏著繡了一半的帕子，指尖微微發顫，嘆著氣對身邊的人說：“嫻妃向來安分守己，如今落得這般境地，皇上本就對她疏淡，經了行賄的事，怕是更要冷落她了。”
