訊息傳到長春宮，容音剛處置完宮裡的內應——是個藏了半年的小宮女，幫弘曉傳遞過魏瓔珞的訊息，此刻己經被杖責後發往辛者庫了。
容音撫著胸口，心有餘悸：“沒想到咱們宮裡竟藏著眼線，若不是瓔珞機警，這次真要栽大跟頭。”她轉頭看向魏瓔珞，語氣鬆快些，“皇上處置了嘉嬪，也算是為你出了氣，往後你在宮裡能安心些了。”
魏瓔珞站在一旁，垂著眼簾，嘴角沒半分笑意：“娘娘，您真覺得皇上是為我出氣嗎？”
容音一愣：“難道不是？”
“皇上是氣嘉嬪想構陷長春宮，怕她教壞了西阿哥，才下的狠手。”魏瓔珞抬眼，語氣平靜卻戳破真相，“至於我這個小宮女的委屈，皇上從未放在心上。不然弘曉勾結宗室、構陷宮眷，怎會只罰禁足三月？不過是顧及皇家臉面，宗室顏面，大事化小罷了。”
容音被她說得啞口無言，半晌才輕嘆一聲，拍了拍她的手背：“你說的是實話，可弘曉是鐵帽子王，祖上有丹書鐵券，皇上於情於理，都不能重罰。瓔珞，宮裡的事從來都不是非黑即白，你且忍忍。”
“奴婢明白。”魏瓔珞低下頭，掩去眼底的委屈。她在宮裡見慣了捧高踩低、權壓公理，早就該習以為常，可心裡還是堵得慌——她的委屈，在皇權宗室面前，連塵埃都算不上。
正悶著，殿外傳來宮人搬抬器物的聲響，還有人捧著白瓷祭盤來回走動。魏瓔珞瞧著新鮮，拉著路過的爾晴問道：“姐姐，這是在準備什麼？”
“是秋祭神的典禮，再過幾日就要辦了。”爾晴停下腳步，耐心解釋，“祭典上皇上要帶著宗室朝臣吃胙肉，那肉是用白水煮的，半分鹽醬都不能放，腥羶難嚥，可這是祖宗規矩，誰敢不吃、或是偷偷加調料，都是藐視祖先，輕則杖責，重則削爵圈禁。”
魏瓔珞心裡一動，一個念頭瞬間冒了出來。
她一首以為，姐姐魏瓔寧的死和富察傅恆脫不了干係。傅恆是皇后的親弟弟，御前紅人，她動不了他的性命，可若是能借著胙肉的規矩，讓他違制受罰，也能為姐姐出一口惡氣。
打定主意，魏瓔珞趁夜溜到小廚房，偷偷炒了些花椒鹽，裝在小巧的瓷瓶裡。第二日晌午，她藉著送皇后手諭的由頭，在箭場攔住了練箭的傅恆。
傅恆收了弓，見是她，眉眼柔和了幾分：“有事？”
魏瓔珞把瓷瓶塞到他手裡，臉上堆起假意的溫柔，聲音軟乎乎的：“傅恒大人，聽聞秋祭要吃白水胙肉，難嚥得很。這是我家鄉的椒鹽，你吃肉時偷偷撒一點，能壓腥氣。”
傅恆捏著瓷瓶，瓶身還帶著她手心的溫度。他知道祭典的規矩，私加調料是大罪，可看著魏瓔珞亮晶晶的眼睛，一副真心為他著想的模樣，心裡竟軟了。他想起她上次在御花園據理力爭的樣子，又看此刻她的貼心，只覺得這姑娘雖性子烈，卻並非歹人。
“這不合規矩。”傅恆嘴上說著，卻還是把瓷瓶揣進了袖袋，“多謝你。”
魏瓔珞看著他收下，心裡冷笑，面上卻笑著福身：“大人用著好便成，我先回長春宮了。”
轉身的瞬間，她眼底的笑意全無，只剩一片冷然。傅恆，這是你欠我姐姐的，該還了。
