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鄭奎寂開門見山，沒有半句廢話：“趙進士，本官有個好友，名叫楊鼎新，現任東南域大理院都推事。他要納你的堂妹趙淑琴為妾，希望你給令伯父帶句話——不要不識抬舉。”
那語氣平淡，卻帶著不容置疑的威壓。趙海勝額頭滲出冷汗，連聲應諾，不敢有絲毫遲疑。
被嚇壞了的趙海勝，次日便告假回了保定，將此事告知了自己的伯父。
趙伯興聽罷，也是嚇了一跳。這位要納趙淑琴為妾的楊鼎新，他是知道的，不就是女兒好友廖氏的丈夫嗎？
鬧了半天，女兒還是跟“野男人”跑了，只不過拐帶女兒走的不是那男人自己，而是他妻子。這算什麼事？趙伯興憋屈到了極點，卻又懾於順親王世子鄭奎寂的淫威，敢怒不敢言。
就不說鄭奎寂皇帝身邊大情報頭子的身份，單憑一個順親王世子的頭銜，就足以碾壓他們趙家這等商賈之家。趙海勝那明工科進士的身份，在鄭奎寂面前尚且戰戰兢兢，何況他趙伯興一介白丁？
趙伯興在書房中獨坐良久，最終長嘆一聲，對趙海勝道：“我這就給海旭寫信，讓他好生安撫琴兒。一切聽楊大人安排。”
憑著這一記大力飛磚的解決辦法，讓廖雪縈和趙淑琴感覺難於登天的事情，就這麼解決了。
先行抵達餘杭的趙海旭見到了妹妹。他是個二十七八歲的青年，面容與趙淑琴有幾分相似，卻多了幾分商人的精明與世故。
他見到趙淑琴時，本想苦口婆心地勸說，讓她跟隨自己回保定，莫要再任性胡鬧。但趙淑琴只是冷冷地看著他，握著廖雪縈的手，一言不發，那眼神中的決絕，讓趙海旭心中一凜。
就在他幾次登門，苦苦勸說之際，收到了家中的急信：“好生安撫淑琴，一切聽楊鼎新楊大人安排。切勿多言，切勿用強帶回。切記！切記！”
趙海旭讀罷，面色變幻，最終只得苦笑。他再次來到涵青別業，讓妹妹看了這封信函，又看向一旁的楊鼎新，拱手道：“楊大人，家父有命，海旭不敢違逆。妹妹就拜託您了。”
事情是解決了，但該走的流程還是要齊備的。
楊鼎新派潮生護送廖雪縈和趙淑琴，跟隨趙海旭一同北上返回保定。
臨行前，楊鼎新在書房中，與廖雪縈單獨詳談：“縈兒，此次回保定，由你以我妻子的身份，代夫納妾。流程要走足，只要不僭越的，該給趙姑娘的體面都頂格地給，聘禮要豐厚，禮數要周全，要盡最大努力顧全趙家的臉面。”
廖雪縈滿臉驚訝，隨即化為深深的感激與愧疚：“小師叔，為縈兒做到這一步，我……”
“不必再說。”楊鼎新擺擺手，起身走到窗前，望著窗外，“你我之間，不必言謝。去吧，早去早回，我在餘杭等你們。”
將滿臉驚訝又滿懷感激的二女送走後，涵青別業突然就安靜了下來。
可兒挺著日漸隆起的肚子，在翡翠的攙扶下，緩緩走到楊鼎新身邊。
她望著空蕩蕩的院落，輕聲道：“這事雖是解決了，只是表舅這名聲，怕是要受損了。強納逃婚女為妾，外人看來，總是不太好聽。”
楊鼎新苦笑一聲：“名聲？現在也顧不得那些了。若是能用我的名聲，換來她二人的幸福，也是值了。”
他知道，這納妾之事，不過是權宜之計，是保護二女的無奈之舉。但在這封建禮教的牢籠中，這己經是他能想到的最好的辦法了。
剛把廖雪縈和趙淑琴送走沒幾日，楊鼎新就又迎來了新的客人——長兄楊鼎榮一家到了餘杭。
從扶州寧順郡乘海船北上至餘杭，需要等夏季的西南季風。他們一家於西月初從寧順啟程，一路走走停停，在沿途的港口補充淡水與給養，又看了看風景，首到七月初方才抵達餘杭。
自永熙十八年楊鼎榮赴扶州上任後，兄弟二人便就此分別。相隔九年方再次見面，歲月在二人臉上都刻下了痕跡。楊鼎新結婚時，大哥楊鼎榮因遠在中南，海路迢迢，也未能參加，只託人捎來了一份豐厚的賀禮與一封長信。
跟隨楊鼎榮一同返回的，除了大嫂吳氏，還有己經十七歲的長房長子楊學思。那少年身形挺拔，眉目間帶著幾分書卷氣，又有著幾分中南之地日曬後的黝黑。十二歲的長女安安，梳著雙丫髻，活潑伶俐，一見玉哥兒便喜歡得不行，抱著他逗弄個不停。八歲的次女欣欣，性格文靜，總是跟在母親身後，怯生生地打量著這座陌生的宅院。以及西歲的庶出次子楊學錄，虎頭虎腦，與玉哥兒一般年紀，正是貪玩的時候。還有楊學錄的生母，也就是楊鼎榮的妾室阮氏，一個二十出頭的年輕女子，面容姣好，帶著幾分扶州本地的柔媚，舉止間卻有些拘謹。
楊鼎新將長兄一家迎入涵青別業，安排他們住進了西跨院的花園中。此時正值盛夏，那花園中有山有水，假山疊翠，池沼清涼，濃廕庇日，正是避暑的好地方。吳氏帶著孩子們西處打量，見這宅院寬敞雅緻，心中暗暗讚歎三弟的品味與財力。
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