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那日午後，三人在涵青別業的三進院花廳中。趙淑琴握著廖雪縈的手，指節發白，聲音顫抖卻斬釘截鐵：“我是不會回去的！今生今世我都要跟廖姐姐在一起！誰也別想把我們分開！”
一旁的廖雪縈也是緊緊握著趙淑琴的手，不肯放開，雙眼己經泛紅，淚光盈盈：“小師叔，我也不想跟趙妹妹分開！求你幫幫我們！”
楊鼎新看著依偎在一起、不肯與彼此分開的二女，心中湧起一股複雜的情緒。他想起了前世的自己，想起了那些個糾結的日日夜夜，輕輕嘆了口氣。
“縈兒，趙姑娘，”他緩緩開口，聲音低沉而溫和，“你二人的事情，也有可以解決的辦法，只是……”
“只是什麼？”廖雪縈見楊鼎新如此說，眼前一亮，如同溺水之人抓住了浮木，追問道。
楊鼎新看向趙淑琴，咬了咬牙，那決定一旦出口，便再無回頭之路：“只是要委屈趙姑娘了！”
趙淑琴似乎聽懂了他話中含義，只是略微一遲疑，便重重地點了點頭。
那目光中帶著破釜沉舟的決絕：“楊大人，無論什麼辦法，只要能和廖姐姐在一起，什麼委屈我都願意受。哪怕是上刀山下火海，我都願意！”
有些發懵的廖雪縈，此時也回過味來。她看向楊鼎新，那眼神中多了一份感激，也多了一份自責與心疼：“小師叔，這也太委屈你了！你為我們做到這一步，縈兒……縈兒不知如何報答……”
楊鼎新看她二人反應，己知道都猜到了他所說的方法，便也不再遲疑。
他深吸一口氣，沉聲道：“縈兒，當初我答應過恩師，要好好照顧你的。對我而言，這也不是什麼大事，算不上什麼委屈。倒是趙姑娘，讓你從此頂上一個妾室的名頭，那才是真的委屈了。”
原來楊鼎新的辦法，就是讓趙淑琴嫁他為妾。
這大夏王朝，有功名的男子按制可以不受限制，納兩名妾室。趙淑琴若以妾室身份入楊家門，便可名正言順地與廖雪縈成為“一家人”，日日相見，夜夜相守，外人看來不過是妻妾和睦，誰能想到其中的真情？
但這對於趙淑琴來說，名聲上確實會受損——從正室夫人淪為妾室，從商家小姐變為官員侍妾，身份落差不可謂不大。更重要的是趙家的名聲受損，必然引來趙家的不滿與怨恨。
不過對於趙家是否不滿，楊鼎新並不在意。因為他己經透過靖安司的情報網，得知了趙家的底細。
趙伯興是當前趙家的族長，他這一輩有個庶出的弟弟，有秀才功名，在保定府淶水縣任正九品主書，末流的小官，不足為慮。其子侄這一輩中，次子趙海光有明算科舉人功名，在冀州大名郡任正八品檢籤，算是族中較為出息的；還有一名侄子趙海勝，去年中了明工科進士，現在正在京城國子監的工程大學堂研修，是趙家未來的希望所在。
正因如此，楊鼎新知道以自己的背景——明法科魁首進士、東南域大理院都推事、靖安司委署提司，更有鄭奎寂這等親王世子為後盾——拿捏趙家是沒問題的。所以他才敢提出，納趙淑琴為妾，以解決這個問題。
用納其為妾的辦法來解決目前的困局，趙淑琴剛才也猜到了。她並不反對，無論是個人名聲還是家族名聲，對於她來說，都不如和心愛之人長相廝守來得重要。
她想起自己在保定府時，與廖雪縈書信往來，那種相思之苦，那種求而不得的煎熬，比任何委屈都更折磨人。如今有了這條路，她義無反顧地答應了下來。
“楊大人，”她起身，鄭重地福了一禮，“淑琴願意。只要能與廖姐姐在一起，這妾室的名頭，我不在乎。”
既然這個辦法，當事的三人都沒有異議，那接下來就是操作細節了。
楊鼎新先是用靖安司的情報網，給鄭奎寂發了份密信。
信中把自己準備納逃婚女為妾的事情告知了他，言辭間輕描淡寫，彷彿只是一件風流韻事。
但楊鼎新知道，鄭奎寂冰雪聰明，定能看出其中的蹊蹺——他楊鼎新豈是那種見色起意、強納民女之人？此事背後，必有隱情。
其實楊鼎新這是在變相通知鄭玉梅的同時，藉助鄭奎寂的力量給趙家施壓。多少有點牛刀殺雞來著，不過這樣會讓事情變得簡單許多，省去許多口舌之爭。
果然，鄭奎寂在京城收到密信後，先是愣了半晌，隨即笑罵道：“好個楊元實，動了春心，要納妾了！還讓我幫著擺平，真當我是他管家不成？”話雖如此，他卻也知道楊鼎新不是輕浮之人，此事定有內情。他親自找到鄭玉梅，把這個訊息告訴了她。
鄭玉梅聽罷，秀眉微蹙，沉吟片刻。她太瞭解楊鼎新了，深知他絕非貪戀女色之徒。這“納妾”之舉，表象之下必有蹊蹺。
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