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糾結一番後，楊學思還是決定跟隨父親北上京城，去京師的官學繼續學業。他拱手對楊鼎新道：“三叔，侄兒感激您的厚愛。但父親此次入京，人生地不熟，侄兒想陪在父親身邊，也好有個照應。而且京城的官學，於科舉一道，更為正統……”
楊鼎新點點頭，拍拍他的肩膀：“好孩子，有志氣。京城也好，餘杭也罷，都是求學之地。只要用心，何處不可成才？”
原本計劃七月末從餘杭啟程的楊鼎榮一家，因吳氏見可兒臨盆在即，很是不放心，便推遲了啟程時間。
那日吳氏去探望可兒後，與楊鼎榮商議：“夫君，三弟妹不在家中，可兒妹妹身邊連個主事的婦人都沒有。咱們若是此時走了，她萬一有個閃失，如何是好？不如推遲幾日，等可兒妹妹生產之後，咱們再啟程？”
楊鼎榮沉吟片刻，點頭應允。他是個重情之人，弟弟的妾室雖不是正室，卻也是楊家的人，腹中懷著楊家的骨血，不可輕忽。
經驗豐富的吳氏，臨時接手了涵青別業的管家事務。她指揮若定，安排好了可兒的產房——設在二進院西廂，那裡涼爽通風，又靠近正房，方便照應；又親自挑選了穩婆，是從城中請來的最有經驗的老醫婆，據說經手過數百個胎兒，從未失手；還預備了奶孃，是兩個身體健壯的年輕婦人，奶水充足，品行端正。
七月廿九清晨，天光微熹，可兒發動。
那陣痛來得又急又猛，可兒咬著牙，冷汗涔涔，卻一聲不吭。吳氏守在床邊，握著她的手，溫言安慰：“妹妹別怕，頭胎都過來了，這二胎更容易。吸氣……呼氣……對，就是這樣……”
因為生的是二胎，胎位又沒什麼問題，剛過晌午，便順利產下一名女嬰。那嬰兒哭聲洪亮，小臉通紅，揮舞著粉嫩的小拳頭，煞是可愛。母女平安。
楊鼎新守在門外，聽得那一聲啼哭，懸著的心終於放下。他推門而入，見可兒虛弱地躺在床上，面色蒼白，卻帶著滿足的笑意。吳氏將襁褓中的嬰兒抱到他面前：“三弟，恭喜，是個千金！”
楊鼎新接過女兒，那小小的身子在他懷中輕若無物，卻重若千鈞。他望著那張皺巴巴的小臉，心中湧起一股巨大的幸福。女兒的乳名自然就是“囡囡”了——那是他與可兒早便商量好的，寓意掌上明珠，嬌貴可愛。
吳氏又親力親為地照顧了可兒幾日。她每日親自下廚，為可兒熬製滋補的湯藥；又教導奶孃如何餵養，如何拍嗝，如何換洗。可兒感激涕零，拉著吳氏的手道：“大嫂，您待我真好。這恩情，可兒銘記於心。”
待可兒情況平穩，惡露排盡，面色漸紅潤，八月初八，楊鼎榮一家方才啟程北上。
那日清晨，天光正好，運河上的薄霧還未散盡。楊鼎新攜玉哥兒親自將長兄一家送達武林門碼頭。楊學思向三叔深深一揖，眼中帶著感激與敬重；楊學錄拉著玉哥兒的手，兩個小人兒約定“下次再一起玩”，卻被大人們笑著拉開。
客船緩緩駛離碼頭，長帆張滿，在晨風中漸漸遠去。楊鼎新站在岸邊，望著那船影越來越小，最終消失在運河的拐彎處，水天一色，再無蹤跡。
他抱起玉哥兒，轉身返回涵青別業。
暫且將目光從餘杭的楊鼎新身上移開，轉向保定府，看看這場逃婚風波的另一端——趙淑琴與廖雪縈，是如何為這樁驚世駭俗的“婁子”收尾善後的。
趙淑琴剛踏進保定府城，便被哥哥趙海旭徑首帶回了趙家。
那輛青帷小轎在趙府門前停下時，日頭己經偏西。趙府的門房見是少爺海旭陪著小姐回來，連忙進去通報。趙伯興聞訊，快步迎了出來，那腳步雖急，卻帶著幾分遲疑——他既想見到女兒平安歸來，又怕見到她時不知該如何面對。
然而，當他真正見到趙淑琴的那一刻，心中的複雜情緒卻瞬間消散了。原本被氣得暴跳如雷的趙伯興，此刻心中的怒火早己被深深的恐懼所取代。鄭奎寂那句輕描淡寫卻暗藏殺機的“不要不識抬舉”，如同一道催命符，讓他至今回想起來仍瑟瑟發抖。那位順親王世子的名號，在京城是何等分量，他一個商人，在絕對權勢的碾壓面前，沒有任何反擊之力，甚至連討價還價的餘地都沒有。
如今見到女兒全須全尾地回來，他懸著的心終於落地，甚至隱隱鬆了一口氣。只要人平安，其他的都可以從長計議。
而作為母親的盧氏，最關心的則是女兒的名節。她將趙淑琴拉進內室，屏退左右，再三逼問與查驗。當得知趙淑琴仍是完璧之身時，盧氏這才拍著胸口，長舒了一口氣，那緊繃的肩膀終於鬆弛下來，眼眶卻紅了：“琴兒，你嚇死為娘了……你若有個三長兩短，為娘也不活了……”
趙淑琴望著母親憔悴的面容，心中湧起一股愧疚，卻也帶著幾分倔強。她握住母親的手，輕聲道：“娘，女兒沒事。女兒……女兒只是不想嫁給那個杜公子。”
盧氏嘆了口氣，將女兒攬入懷中，不再言語。
然而，就在趙淑琴回家的次日，廖府的拜帖便送到了趙府。
那拜帖上書“楊門廖氏拜”幾字，字跡娟秀卻透著一股不容置疑的端莊。帖中言明，楊推事的夫人廖氏求見，有事相商。
己經被嚇破了膽的趙伯興哪裡敢讓廖雪縈登門？他生怕這位“活菩薩”在府裡多待一刻，就會引來什麼不可測的禍端——畢竟，那位鄭世子的陰影還籠罩在趙家頭頂。他連忙回覆稱次日定當親自前往廖府拜訪，言辭謙卑，近乎討好。
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