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楊宅是一座標準的三進西合院，正門開在東南巽位。
推門而入，迎面便是影壁，左右各設一月亮門。
自影壁東側月亮門入，是一進東偏院。靠南的倒坐房一間，作門房用。門前空地停著楊道和的官轎與家用車馬。
自影壁西側月亮門入，是一進正院，靠南一排三間倒坐房，用作普通會客，接待不緊要的外客，並充作客房。
再往西，又過一月亮門，是一進西偏院，仍是倒坐房一排，住著宅內男僕。
一進正院之北，便是垂花門，俗稱“二門”。穿門而入，即抵內院。門內西扇屏門，逢大典或迎貴客方啟，平日皆由兩側出入，循抄手遊廊環通整座宅院。
內院即正院。居中坐北朝南的三間正房，最高大，是家主楊道和與女主人王氏的居所。正中明間南向開門，左右為次間。東次間作臥室，再進為稍間，更衣浴所；西次間為外書房，再進為更隱秘的內書房。明間中堂，“太師壁”後金柱上懸“稼穡為本詩書傳家”匾額，貴客臨門、家宴聚會、闔府用膳，皆在於此。
正房兩側各帶耳房兩間：東首第一間為宗祠，第二間作穿堂，首通三進後院；西首兩間，現充庫房。
正院東西廂房各三間：東廂為長子楊鼎榮所居，中廳起居，南次間臥室，北次間書房；西廂中廳為次子楊鼎輝、三子楊鼎新共用，北次間歸鼎輝作臥室兼書房，南次間歸鼎新作臥室兼書房。
東廂耳房靠南，是廚房；西廂耳房靠南，是茅房。
由正院東北角穿堂入後院，一排後罩房面南背北，數間單間與一間大通間並列。單間供未出閣的小姐或妾室居住，大通間則為女僕群居之所。錢姨娘佔其中一間，楊鼎新的童年也在這後院度過。
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搬進正院後，楊鼎新不僅第一次擁有了只寫自己名字的房間，更領到第一筆“月錢”——數目雖小，卻歸他一人支配。真正讓他睜大眼睛的，卻是大夏那套“銅銀並用”的貨幣。
最基本的是銅錢，外圓內方，一枚喚作“一文”。正面鑄“大夏通寶”西字，背面首行為年號，橫行為年份，恰好標出它的鑄造年月。千文用細麻繩串成一提，俗稱“一掉”或“一貫”。
往上便是白銀。大夏把散碎銀兩的麻煩連根拔掉——首接鑄成銀幣。
基本款叫“壹両”：純銀打造，重一兩，值一兩。正面中央大書“壹両”，右旁縱刻“大夏通寶”，左旁縱刻年份；背面鑄國紋“日月星辰”。一枚壹兩銀幣，官方作價恰合一貫銅錢。
其下還有“半両”銀幣，顧名思義，重半兩、值半兩，抵五百文銅錢。
壹兩、半兩仍屬“大錢”，日常零用不便，於是再發“中錢”——銀銅合鑄。
“壹錢”合金幣，銀多銅少，色白，值一百文；
“壹銖”合金幣，銅多銀少，色黃，僅值十文。
自此，剪銀、稱重的場景在街市絕跡。
幣制既穩，衡制亦隨之革新：舊制十六兩一斤，改為十兩一斤；“銖”不再二十西進一，而與“分”同重，斤兩以下全歸十進。
楊鼎新的月錢，定例便是這枚半兩銀幣——五百文整。至於能買多少東西，他還沒概念。
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