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上首坐著一人，年約不惑，頭戴竹骨卍字紗巾，身穿茶白道袍，暗織雲紋，腰橫闊絛，尾墜羊脂玉蟬——正是安郡王世子鄭罔巍。
他手裡轉著一隻成化窯的茶盞，盞內茶湯碧綠，卻不飲，只抬眼淡淡掃來。
那一眼，像冰針，又像重錘，錢德財長揖到地：“草民錢德財，拜見世子爺。”
“平身，賜座。”聲音不高，卻自帶金石迴音。
錢德財側身半坐，臀挨椅沿，大氣不敢出。
“說吧，見我何事？”鄭罔巍聲音不大，但威壓十足。
“草民，草民是來尋求庇護的。”錢德財被這股威壓迫的喘不過氣來，勉強能說出話來。
“你要本世子庇護？”鄭罔巍把茶盞一頓，瓷與木相擊，“哐”一聲脆響。
錢德財汗如雨下，把字隱生意、永隆仿冒、訴訟、查封，一五一十道來，末了又長揖拜首：“草民願獻配方，求世子爺垂憐。”
“獻配方？”世子輕笑，卻忽地沉聲，“你當本世子是強盜？”
一句喝問，錢德財幾乎滑下椅來，連連稱“不敢”。
鄭罔巍手指輕敲桌面，“嘟”聲如更鼓，“這字隱，何人所創？”
錢德財不敢隱瞞，把七歲的外孫楊鼎新推了出來，從搗鼓糯米、滑石，到備案、爭訟，詳盡敘述。
廳內一時只聞他沙啞的嗓音和冰鼎內水聲滴答。
“七歲？”世子挑眉，似笑非笑，“倒是個神童。”
他沉吟片刻，忽道，“本世子要見這神童。”
錢德財心口一緊，忙推辭：“外孫年幼，恐失禮儀。”
鄭罔巍卻不容拒絕：“無妨。本世子最喜聰慧後輩。你且安排他進京，其餘再議。”
天色己暮，府內燃起鯨油燈，燈罩外雕著瑞獸，光影投壁，獸影奔走。
錢德財暈頭暈腦地隨李公公出了東側門，夜風撲面，方覺背衫盡溼。
回頭望，王府重門深鎖，燈影下獸面銅環森然，像一張吞人的巨口。
回客棧路上，他腳步虛浮，心底卻漸漸清明：世子未收配方，卻要先見人，分明是把主動權握在自己手裡；而那句“再議”，便是懸在錢家頭上的刀，隨時可落。
如今，一切的關鍵，都系在那個七歲孩子身上。
客房內，燭影搖紅。
錢德財獨坐窗前，聽遠處鼓樓更鼓三聲。
他想起自己半世商海，八面玲瓏，如今卻像被巨鯨含在口中，生死只在一闔。
錢德財長嘆一聲，推開窗欞。
。星赤的起浮際天像，籠燈紅大串一著挑上闕宮，向方城皇，家萬火燈京北夜
。浸夜與汗被裡暗黑在己自任，火燭滅吹，窗上合他
。來孫外接去，遠寧回，京離便他，日明
。家楊了去首徑，誤耽敢不也刻一，財德錢的遠寧了回忙忙急急
。報邸看翻房書在正和道楊的餐晚過吃，初戌近己時此
