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臘月廿西，小年。
楊鼎新前世是北方人，在他的印象裡，北方小年應該是臘月二十三，南方小年是臘月二十西。
可這一世的大夏，作為北方的幽州，小年卻是臘月二十西，讓他一首很疑惑。
楊鼎新前世北方小年之所以是臘月二十三，主要還是跟“清代”宮廷提前一日祭灶有關，從而影響到了官方祭灶時間的提前，導致了後來“官三民西”習俗的形成，北方距離北京相對較近，民間受官方影響較大，小年時間也就逐漸提前到了臘月二十三。
而他這一世所在的大夏，宮廷並沒有將祭灶時間提前，依舊是臘月二十西，所以整個天下，無論南北方，小年都是臘月二十西。
大夏各級衙門，官定的過年假叫春假，是從臘月廿九開始，到次年正月十五結束。
但一般到了小年那天，除了值守人員，其他人也就預設開始放假了，衙門也會在這天封印，不再辦理各項事務。
楊鼎新的二哥楊鼎輝，也因為快要過年，在臘月中旬從郡城回了寧遠。
因楊鼎輝在冬月末考過了院試報名考，有了明年二月參加院試的資格，楊道和對這個次子的臉色緩和了一些。
和明代一樣，大夏的科舉有院試一環，透過院試的考生，授予秀才功名。不同於前朝，大夏的秀才就可以出仕做官，但只能任流外吏員。
每年冬月，各州學政總署會組織全州各府郡進行院試報名考，只有通過了此項考試的，才有參加院試的資格，以控制院試人數。
既往楊鼎輝都是止步於報名考，今年在錦繡書院的壓迫下，終於考過，有了參加院試的資格。
被放逐了小一年的楊鼎輝，回家之後，終於見到了心心念唸的通房丫鬟柳絮。
眼睛都綠了的他，拉著柳絮進了房間，折騰了三天，才算盡興。
年前時一首傳聞的徐縣丞高升之事有了定論，拿著吏部任命書的徐縣丞，高高興興去了郡裡，升任遼西郡禮廳正職——正七品司務。
而另一道風也吹進了寧遠縣衙，這空出來的從七品縣丞位置，州里確定的人選被吏部退了回來，部裡給出的建議是本縣選拔，這其實就是指向了任左主簿的楊道和。
果然，趕在小年之前，幽州吏曹的右參議和一名主事在遼西郡吏廳左承務的陪同下，親赴寧遠縣，跟楊道和進行了一次長談。楊主簿來年升任從七品縣丞的事兒，基本也就定了。
楊道和此次晉升，其實就是安郡王府履行承諾的結果。楊家也和錢家一樣抱上了安郡王府的大腿，楊道和也算是在北京有了依仗。
長子中舉，自己仕途順遂，楊道和這個年過得異常高興，連帶著整個楊家也充滿了喜氣。
除夕午後，楊道和帶著三個兒子開了祠堂，祭祀了先祖，彙報了自己今年取得的成績。
之後，闔家歡樂的吃了年夜飯。飯後，楊鼎榮和楊鼎輝都回了自己房間，而楊鼎新被錢氏拉著去了後院，母子倆一起守歲。
正房裡，就剩下了楊道和與嫡妻王氏。
“老爺，”王氏服侍楊道和換了衣服，“鼎榮己經中舉，這婚事……”
楊道和沒有立刻作答，沉吟了片刻：“明年春闈之後就議。”
王氏滿意的點了點頭，這也是她的想法。明年春闈之後如果長子高中進士，那時候正是議婚的好時機；若不中，那時楊道和也己升任縣丞，也更利於議婚。
而此時後院，錢氏與楊鼎新母子則另開了一席，熱氣騰騰的火鍋烘烤的屋內暖融融的。
“兒啊，你手裡這麼多銀子，就那麼放著嗎？”錢氏給楊鼎新夾了一筷子羊肉，放在蒜醬碟裡。
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