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永熙五年，二月初一。
楊鼎新再次踏入社學，現在他己經是高年級（二年級）的學生了。
學習的生活還是那麼枯燥，他學霸的人設依舊。
今年的練身課加大了蹴鞠的比重，這樣可以有效的分散男孩子們的旺盛精力，但球場上也是衝突的集中爆發地。
經常就是楊鼎新他們的丙字班和同年級的丁字班，踢著踢著，就因為身體小摩擦而演變成了個體打架，最後擴散成了集體群毆。
楊鼎新在球場上都是溜邊低調，但奈何胡明德這個惹禍精，仗著縣令孫子的身份，經常跨越紅線，招致對方不滿，進而引發衝突。
作為胡明德的跟班之一，楊鼎新也不能真的坐視不理，只能硬著頭皮上前儘量調解，搞得他不僅心累，偶爾還會被誤傷，捱上幾下。
二月廿三，是院試的日子。己經二十一歲，才第一次拿到入場券的楊鼎輝，過正月十五就被送到了州城遼陽。
之所以這麼早就把次子送到州城，是楊道和怕他
不同於大明分府考核的模式，大夏的院試統一在州里進行。
考試由各州學政總署主持，地點設在州貢院。考期兩日，上下午各一場，一共西場。
放下楊鼎輝的院試不提，咱們轉頭去看看在北京備考會試的楊鼎榮。
大夏會試，在醜辰未戌年三月初三在北京舉行，考期三日六場與鄉試相同。
大夏科舉除了有進士科外，還設有明法、明算、明理、明工、明農、明醫諸科，除了明法科之外的其他諸科又稱雜科。
楊鼎榮考的自然是競爭最激烈，但收益也最高的進士科。
所有準備參加會試的舉人，都趕在二月十八之前去禮部科考院完成了報名。
以至於二月底時，北京薈聚了全國所有有志於中進士的舉人，真可謂是群英薈萃。
也是這一時間，京師遍地的文社，各色學子聚集在一起相互比試。
但各州的翹楚則都閉門深藏，唯恐遭了算計，失了這次中第的機會。
每次會試，都會爆出來某某州解元被人投毒，某某州五魁被人下藥，某某州高中熱門舉人被人做局宿娼等等，不勝列舉。
大夏律法明文規定，有功名者宿娼即被開除功名、永不錄用，且還要受杖刑和罰銀。
所以舉人宿娼是重罪，一但被做局坐實宿娼之罪，就相當於“社會性死亡”，後果極其嚴重。
因此每逢會試年，承天府都會加大對青樓妓館管束，要求這些場所不準接待學子模樣的客人。同時也會打擊暗娼私妓，整飭地面治安，防止來京趕考的舉子中招。
北京發生的一切，還影響不到遠在寧遠的楊鼎新，他的學習生活一如既往的執行著。偶爾的調劑就是去偶遇一下可兒，送些禮物給她，再接些回禮。
三月廿一，院試放榜。第一次參加考試的楊鼎輝，不負眾望的未上榜，只能明年再戰，而且還要重考報名考。
楊道和雖然很失望，但還是剋制的沒有動用家法，只是在書房訓斥了次子一番，便把他重新送回郡城的錦繡書院，繼續封閉讀書去了。
