圃角搭一豆棚瓜架，夏日綠蔭滿徑，棚下置石磨小桌。
東側小坡，遍植桃杏，春月花開，燦若雲霞；坡頂起一草亭，名“望耕”，取“仰望星空，俯身耕耘”之意。
這裡確實是一座景色如畫的園林，行走其中讓人格外心曠神怡，更別說在此讀書學習了。
不過就是學費，忒貴，貴的離譜。
楊鼎榮掂量了半日，終是沒有下定掏一千兩報名參加入學考的決心。
倒是他的一位同窗，決定回去取錢，明日就來報名。
這讓猶豫不決的楊鼎榮又產生了動搖之心，若不能考過，也只是損失一千兩。
若考過，那這總共十五萬兩的學費，也是一筆不菲的銀錢。
自己肯定付不起，那就得跟父親討要，可楊鼎榮不太知道自家有沒有這個家底。
他只知道自家的莊子和鋪面，每年會有一些進項，錢姨娘的孃家每年也會送來大筆孝敬。但具體多少，他沒有概念。
若要具體比對，楊鼎榮知道父親楊道和正八品的主簿，一年的俸祿，不過五百餘兩。
這十五萬兩，是自己父親將近三百年的俸祿總和。
此時楊鼎榮也意識到了，這科舉不單單是考的學子的學識，也考的學子家庭的經濟實力。
回了城裡，楊鼎榮輾轉反側，考慮的半宿，最終還是下定決心掏這一千兩，去考一把，若真能考過，說明自己還有中進士的希望。
要是能透過砸一筆銀子，下次會試中第，那也不算賠。
只是這十五萬兩，那就讓自己老爹去頭痛吧。
次日一早，楊鼎榮和那位也想報名的同窗，二人再次來到清華學堂，咬著牙奉上了一千兩的報名費。
侍者告知二人，入學考在西月廿一，只有半天。西月廿六就出成績，透過考試的五月初一就入學。先交一個月的住宿伙食費，然後試聽一月。若覺得值得，六月底前全部交齊學費即可。
等到了考試日，楊鼎榮再次來到清華學堂。
只見參加考試的有一百二、三十人，年齡各異，說話口音也是千差萬別，顯然各地舉子都有。
這裡面大多數人，都是進士科的，還有些許明法科的，雜科的就很少了。
進士科就一張考卷，考期半日。
坐在講堂裡答卷的楊鼎榮，覺得自己比參加會試還緊張。因為會試的報名費，它沒有一千兩啊。
考完，楊鼎榮二人便回了城裡等訊息。
廿六日，二人再次來到清華學堂，檢視是否透過。
結果是，楊鼎榮的同窗沒有透過，白搭一千兩；而楊鼎榮透過入學考，可以入學就讀，要面對的就是十五萬兩的學費。
交了五百兩第一個月的住宿伙食費，楊鼎榮帶著書童進住清華學堂。
同時他的討錢信，也寄送回了寧遠。不知道己升任縣丞的楊道和能不能扛住這筆學費。
……
