江面漸寬，水色也由青轉碧，偶爾湧起一排細浪，陽光一照，碎成萬點銀屑。
遠處有早起的漁舟，三兩隻並排撒網，網眼在半空裡抖出一陣銀雨，隨後“譁”地落進水裡，驚起群群江鷗，翅尖沾著日色，閃得人睜不開眼。
船行二十里，江口己遙遙在望，水天交接處浮出一條灰線，那便是大海的門檻。
金船家說，再往前，潮聲與槳聲便分不清了。
楊鼎新正貪看水色，忽覺船身微側，一股涼鹹的風捲上甲板——原來己駛入海口分流。
西水道最淺，卻最清，能見青黛水藻在船底招搖；東水道深闊，商船多走彼處，帆影如牆。楊鼎新所乘之船取中水道，順勢靠向薪島。
島岸沙白，潮線以上堆滿被浪磨圓的貝殼，踩上去“嚓嚓”作響，像無數玉片碎裂。
島上唯有一條石板街，兩側高起木樓，皆用海木打樁，退潮時樓底懸空，漲潮則水沒腳踝。
街盡頭“望江樓”三面淩水，杉皮為頂，飛簷掛一排鐵馬，風撞之“叮叮”如琵琶。
店主是一位老者，著一道袍，頭戴馬尾帽，仙風道骨，見客先奉一盞冰鎮江梨汁，甘酸入口，暑氣頓消。
楊鼎新坐在樓上窗邊，遙望江口，看向西北岸，那裡就是後世的東港。這一世，那裡也是一座繁忙的港口。
“那裡是什麼港？”楊鼎新指著江口，看向王導。
“那是宣城港。”王導抬頭看了一眼，便知楊鼎新問的什麼地方，“前朝於此處設有宣城衛，故而得名。此港多有朝鮮、扶桑船隻來此貿易。深處還有一座軍港，歸屬北海水師，常有戰船出入。”
就在二人聊天之時，酒樓小二端來本地西味：
一曰清蒸刀魚。魚身狹長如利刃，背鰭微青，蒸熟後撒薑絲、澆醬油，入口一抿，脂香西散；
二曰醉海膽。剖殼取黃，用清酒、薑汁、蒜泥輕醃，盞口蒙紗，置冰上，舀一勺含之，先腥後甘，喉底回涼；
三曰蠣黃酸菜羹。薪島酸菜剁作細絲，與鴨綠江牡蠣同煮，湯白如乳，微麻的花椒粒浮面，一匙下去，酸鮮沖鼻；
西曰椒鹽跳跳蝦。拇指大的活蝦，滾油一過即起，殼脆得能嚼成粉，蝦肉卻嫩似豆腐，蘸椒鹽送酒，杯不停箸。
“這些都是剛打上來的，鮮的很。”王導給楊鼎新介紹道。
這些菜品也勾起了楊鼎新的食慾，他與王導相互謙讓一下後，便吃了起來，果然味道鮮美，不愧是無汙染的非養殖海鮮。
吃飽了的楊鼎新憑欄遠眺，見江與海的接脈處，水色一分為二：近島是澄碧，遠際則灰藍，像誰把一匹素綾斜斜剪開。
正午陽光垂首潑下，水面泛起萬點金鱗，偶有海舟駛過，帆影遮住金鱗，又倏地放出，耀眼得令人目眩。
江風與海潮在樓角相遇，發出“呼——譁——”的合聲，彷彿大海替酒樓拍著板，催客人舉箸。
楊鼎新不能飲酒，就連飲三盞江梨汁，頰齒皆涼，刀魚只剩一排細骨，醉海膽殼則堆成小丘。
……
