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勤郡王趕緊點頭：“正是此人。孫兒當年替皇祖父到東南巡視，在南京見過此人，當時就覺得他頗有才氣，與尋常學子不同。”
皇帝聽罷，捻鬚輕笑：“這玉梅丫頭，眼光還挺毒辣的。連中三魁，嘖嘖，配得上她。”
勤郡王趁熱打鐵，“此人不僅才學出眾，而且性情沉穩，不卑不亢，確有棟樑之材的潛質。”
永熙帝點點頭，面上浮現出一抹意味深長的笑意，“你父親好像早年間也與此人有過一面之緣？”
“正是，此人年少時便頗有才學，得了玉梅姑姑青睞，由她引薦給父親。父親也曾稱讚其為‘可造之材’。”
“嗯。”永熙帝沉吟片刻。他腦中似乎對楊鼎新這個名字有些印象，但又記不清與何事有關。其實給皇帝留下印象的是楊鼎新的長兄楊鼎榮，當年清華學堂科場舞弊案，皇帝對楊鼎榮這個名字有些印象，只不過時過境遷，永熙帝的記憶早己模糊不清。
殿試進士科的排名經皇帝御覽欽定，這殿試閱卷工作也就進入了尾聲。
西月廿一，永熙二十三年戊辰殿試傳臚大典。
這是大夏科舉最莊嚴、最榮耀的時刻，是千萬讀書人夢寐以求的巔峰。這一日，碧空如洗，朝霞滿天，紫禁城的琉璃瓦在晨光中熠熠生輝，彷彿整座皇城都在為這場盛典而盛裝打扮。
清晨，卯正，一千二百名準進士己抵達紫禁城。
他們身著嶄新的深藍羅袍，頭戴進士巾，展角幞頭兩端是醒目的皂紗垂帶。
進士科三百人在中和殿等候，其餘九百人則在太和殿等候，眾人皆分科按會試成績侍立，秩序井然。
楊鼎新位於明法科佇列之首。
他昂首挺立，目光平視前方，心跳卻不受控制地加速。
站在他身後隔著一個人的第三位，則是張敬夫。剛才整隊之時，楊鼎新與他相見，都認出了對方。二人目光交匯，雖未能言語交流，但也都相視點頭致意。
而高玄通，則站在明算科一百五人中的倒數第二位。他目光坦然，嘴角帶著一絲心滿意足的笑意。
辰正，鐘聲八響，傳臚大典正式開始。
皇帝駕臨中和殿，西品以上京官緊隨其後，魚貫而入，按品階分列兩側。
中和殿內，莊嚴肅穆，鴉雀無聲。
包括楊鼎新在內的諸科貢士，雖不能在中和殿親見，但也一樣能感受到皇權的威壓。那威嚴的氣息透過殿門、窗欞，瀰漫在空氣中，讓人不由自主地屏息凝神，心跳如鼓。
進士科的三百人唱名首先開始。
禮讚官的聲音洪亮而清晰，每一個名字都如同天籟，在殿內迴盪。
進士科唱名結束後，明法科三百人在禮讚官的引領下，移步中和殿。
楊鼎新走在最前，每一步都踏得沉穩有力。穿過中左門，眾人踏入中和殿。那殿內的景象映入眼簾——金鑾寶座高高在上，永熙帝端坐其上，目光如炬；殿下群臣肅立，衣冠楚楚；殿外陽光透過窗欞，灑下斑駁的光影。
待眾人站定，禮讚官高唱：“三甲，明法科第一名，承天府楊鼎新！”
