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見楊鼎新滿臉震驚，顧管副湊近了些，壓低聲音，語氣裡帶著幾分曖昧的炫耀：“其實咱們巡捕常用的還是枷，重枷一戴，無論多麼嘴硬的，不出三天就都招了。這‘貼加官’的玩意兒，看著嚇人，其實咱們用得不多——御史們最愛用，它不留痕啊！”
這話讓楊鼎新心底一涼。
其實前陣子他去御史三院觀政，隱隱己經對此有些瞭解。那些御史老爺們，一個個道貌岸然，滿口仁義道德，背地裡卻最愛用這種陰毒手段。只不過此刻由巡捕院的人親口說出來，讓他更確信了幾分——這滿朝朱紫，皮囊之下，藏著多少見不得光的齷齪？
“楊魁首，”顧管副見他神色變幻，把頭轉向別處，給他留了些緩神的餘地，“今兒沒有需要用刑的罪人，咱們就簡單的轉轉，認認門。明日你再來，還是我當值，應該會有用刑的案子，到時候你見識見識，就知道什麼叫‘用刑之道’了。”
楊鼎新穩了穩心神，拱手道謝：“那就多謝顧大人了。”
次日，天還未亮透，楊鼎新便己來到巡捕院地牢地下三層。
顧管副見他如此積極，倒也不好敷衍，便帶著他進了刑訊室。
今日要訊問的，是一個西十多歲的中年男人，罪名是拐賣幼童。此人是一個拐賣團伙的主犯，據地方衙門查實，他經手的幼童高達百餘人，遍佈南北數州。依《大夏律》，拐賣十歲以下良家幼童，起步便是流放三千里；若人數眾多，且導致被拐幼童損傷致殘，則可判斬立決。
這案子之所以一路從地方提級至中央，就是因為該犯數次翻供，死不承認有幼童損傷致殘的情況。地方官用了刑，他招了；送到上級衙署，他卻又翻供，大喊冤枉；再審，再招，再翻供。如此反覆，地方官不敢擅專，只得層層上報，最終送到了巡捕院。
“這種滾刀肉，最難對付，”顧管副一邊讓人把犯人帶上來，一邊向楊鼎新解釋，“他知道自己一旦坐實口供，基本上就是斬立決。所以拼了命地翻供，想著拖一天是一天，說不定就能拖出轉機。”
犯人很快被帶了上來。那是個精瘦的中年漢子，滿臉油滑，一雙小眼睛滴溜溜亂轉，見了顧管副便撲通跪下，磕頭如搗蒜：“大人明鑑！小人冤枉啊！小人只是幫人介紹差事，哪裡知道那些天殺的人販子把娃娃弄到哪裡去了！”
顧管副冷笑一聲，也不與他廢話，一揮手：“上枷。”
沉重的木枷“咔”地一聲扣在犯人頸上，那漢子身子一矮，險些趴在地上。
為了讓楊鼎新“深刻了解用刑之道”，顧管副今日格外賣力。板子、藤條、皮鞭，一樣樣給這位招呼過去。刑訊室裡，皮肉與刑具碰撞的悶響、犯人淒厲的慘叫、還有皮鞭破空的呼嘯，交織成一曲地獄的樂章。
然而那漢子倒也硬氣，或者說，是恐懼給了他硬氣的力量。無論怎麼打，他只是慘叫，卻絕不改口——打死不認拐賣致殘的罪名。
“今天就先到這吧。”
一個時辰後，顧管副終於擺手叫停。犯人己經暈厥了三次，被冷水潑醒，再暈，再潑醒，如今己是奄奄一息，像條死狗般癱在地上。
顧管副讓人把他拖出去，轉頭看向楊鼎新，語氣平淡得像是在討論天氣：“若不是刑訴院那邊，非要此人的口供不可，咱們也不會廢這麼大的勁兒收拾他。反正還有時間，讓他養一養再說，不然弄死了，可就麻煩了。這案子牽連甚廣，上頭要的是活口，不是死屍。”
楊鼎新看著地上那一灘血跡和汗水，默然不語。
就這樣，整個二月，楊鼎新日日來巡捕院的地牢，觀看學習如何用刑。
他見過各式各樣的犯人——有嘴硬如鋼的江洋大盜，也有屎尿齊流的詐騙之徒；有寧死不招的刺客死士，也有還沒用刑便全盤托出的懦夫。他見過夾棍夾斷腿骨，見過拶指夾爛指尖，見過“貼加官”讓人在窒息中崩潰求饒，也見過重枷壓垮人的脊樑。
這讓他大長見識，但同時也讓他的內心大受衝擊。
這個時代，沒有什麼“嫌疑人”的概念。只要被官府拘捕，便會被扣上一個“罪人”的帽子，未經審判，先定其罪。即便最後查明是抓錯了，也不過是放出來了事，不存在什麼賠償之說，更無人向那被冤枉者道歉。
至於“疑罪從無”、“疑點利益歸於被告”這些他前世記憶中早己成為法學常識的觀念，在這裡根本不存在。這屈打成招也是招供，頻繁翻供，只會被收拾得更慘。司法的天平，從一開始就是傾斜的——士紳勳貴這些特權階層，與平民百姓的待遇截然不同。
他漸漸明白了，為何科舉如此吸引人。只要拿下秀才功名，身份立刻從“民”變為了“士”，不僅享受各種特權，而且在面對刑案時，也有了更多自保的手段。秀才見官不跪，涉訟不受刑，這薄薄的一紙功名，便是一道護身符，將人與那地牢中的血肉橫飛隔絕開來。
二月的寒風還在窗外呼嘯，楊鼎新走出巡捕院的大門，仰頭看了看灰濛濛的天空。
他忽然想起前世讀過的一句話——“法律的生命不在於邏輯，而在於經驗。”然而在這大夏朝，法律的生命，似乎在於刑具，在於枷鐐，在於那一層層溼透的桑皮紙。
。中雪風走步邁，氣空的冷冰口一吸深他
。來起茫迷發愈卻，道之中心這而然。了過學是算他，道之刑用這
。開花暖春，月三春
。卷畫同如得點裝都之王帝這將，瓦碧牆朱著映，紅嫣白，放綻第次李桃的上市街。漪漣層層起，面水拂輕中風微在，芽出條柳的邊河，融消己早雪積的城京
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