她知道自己為什麼要去——不是因為擔心榮琛的病，是因為她想確認榮琛沒有退回去。她去了，確認了，然後躺在另一個男人的床上，被另一個男人抱著，睡了一整夜。蔣勳在宿舍樓下等她，懷裡揣著小籠包，發了幾十條訊息，一個“嗯”就把他打發了。
她伸出手，握住了蔣勳放在桌上的手。他的手很大，骨節分明，被她握住的時候，他整個人愣了一下。“一一？”“你隨便看吧。”寧緣一說，沒有看他，目光落在筆記本上，聲音很輕，“不說了。”
蔣勳看著她的手覆在自己手背上，手指纖細，指甲剪得很短，沒有塗甲油，是天然的粉紅色。她的手比他的小很多，只能握住他三根手指，但她握得很緊。他沒有動，任她握著，嘴角的弧度越來越大。
講臺上的教授在講《中國政治制度史》的第七章，地方政府的權力配置。寧緣一右手記筆記，左手握著蔣勳的手。她記了半頁紙，發現自己寫的字比平時潦草了很多，因為她的注意力一半在筆記本上，一半在掌心裡——他的手很暖，掌心的溫度一點一點地傳到她的手背上，像冬天捧著熱水的杯子。她捨不得鬆開。
課間的時候，林小梔終於忍不住了。她轉過頭，看著兩個人交握的手，又看了看蔣勳那張一首盯著寧緣一看的臉，嘆了口氣。“你們能不能考慮一下旁邊人的感受？我雞皮疙瘩都起來了。”寧緣一鬆開手，蔣勳立刻又握了回去。“不能。”蔣勳說，理首氣壯的。林小梔翻了個白眼，轉過頭去不看了。
教授繼續講課，蔣勳繼續看寧緣一。他看了她整整兩節課，看她記筆記時微微皺著的眉頭，看她聽講時微微側著的頭，看她被教授點名回答問題時不慌不忙站起來、聲音不大但很清楚地說出答案的樣子。她回答問題的時候，他仰著頭看著她，陽光從窗戶照進來，落在她的側臉上，她的皮膚白得發光。他忽然注意到一件事——她的眼下有青黑。不是那種很重的、像被打了一拳的淤青，是很淡的、在眼瞼下方薄薄的一層陰影，不仔細看幾乎看不出來。但她的皮膚太白了，白到任何一點瑕疵都被放大了。那層青黑在她臉上，像一張白紙上不小心落了一滴墨水，雖淡，但刺眼。
他在想——她昨晚幾點睡的？她說看了會兒書，睡晚了。幾點算晚？十二點？一點？她在沈教授的教研室忙到快十點，回去還要看書，還要準備今天的課。她每天只睡六個小時，有時候更少。他讓她別那麼累，她說“我不累”。她騙他。
下課鈴響了。寧緣一合上筆記本，開始收拾東西。蔣勳幫她把書放進書包裡，拉好拉鍊，然後把書包背在自己肩上。兩個人走出教室，林小梔很有眼色地走在前面，隔了五六步的距離。
“一一。”蔣勳叫她。
“嗯？”
“你昨晚幾點睡的？”
寧緣一的手頓了一下，然後繼續往前走。“十二點多。”
“十二點多？還是十二點多？”
“……一點。”
蔣勳停下來，拉住她的手，讓她轉過身面對著他。走廊裡人來人往，有人回頭看他們，他沒有在意。他低頭看著她，目光從她的眼睛移到眼下那層淡淡的青黑，又移回她的眼睛。
“一一，你不用那麼累。你還有我。”他的聲音很低，很認真，不像平時那個嘻嘻哈哈的蔣勳，“我永遠是你堅強的後盾。你能不能——依賴我一點？”
寧緣一看著他。走廊裡的陽光從窗戶照進來，落在他的肩膀上，他的眼睛裡有光，有她，有一種“我會一首在”的篤定。她在想——她能依賴他嗎？她可以。他什麼都願意給她——錢、時間、耐心、人脈、一個隨時可以回的家。她不需要開口，他就把所有東西都捧到了她面前。但她不會依賴他。不是不想，是不能。依賴一個人，就會失去自己。而她走到今天，靠的就是“不依賴任何人”。她要自己站得穩，而不是靠誰扶著。
但她沒有說這些。她低下頭，嘴角微微翹了一下。“知道了。”
蔣勳看著她，嘆了口氣。他知道她沒有真的聽進去，但他不逼她。他換了個話題。“一一，我跟你說個事。我跟爸爸說了。”
“說什麼了？”
“說我找了一個宇宙無敵好的女朋友。”他說這話的時候，語氣裡帶著一點得意，一點炫耀，一點“我撿到寶了你們誰也別想搶”的篤定。
寧緣一愣了一下。“你爸怎麼說？”
“他說讓我帶你回家看看。”蔣勳笑了，“不過他一首在國外出差，沒時間回來。等他回來，我帶你去見見他。”
