週六中午，寧緣一提前十分鐘到了湘味軒。
她穿了一件簡單的白T恤和牛仔褲，頭髮紮成一個低馬尾，臉上沒有任何妝容。但她的皮膚在午間的陽光下白得近乎透明，像一塊被擦乾淨的玉。
蔣勳到的時候，看到的就是這樣一幅畫面：她坐在靠窗的位置，面前擺著兩杯水，正低頭看選單。陽光從窗戶照進來，在她臉上留下一道光影。
他走過去坐下。
“你來得真早。”他說。
“說了我請客，當然要早到。”寧緣一抬起頭，把選單遞給他，“點菜吧，學長，別點太貴的，我預算有限。”
蔣勳笑了，“你預算多少？”
“兩百。”
“兩百？”蔣勳翻了翻選單，“兩百塊錢在這裡能吃個冷盤。”
“那就吃冷盤。”寧緣一認真地說，“我陪你吃冷盤，你不虧。”
蔣勳笑著搖頭，點了三個菜——一個剁椒魚頭，一個小炒黃牛肉，一個清炒時蔬。他故意沒看價格，但寧緣一瞄了一眼選單，心裡算了一下：一百八十七。
她沒說什麼。
菜上來之後，兩個人邊吃邊聊。寧緣一吃東西的樣子很好看，不快不慢，每一口都嚼得很認真。吃到辣的時候她會微微皺一下眉，然後喝一口水，繼續吃。
“你不能吃辣？”蔣勳問。
“能吃。湘西人不能吃辣，說出去丟人。”
“那你皺眉幹嘛？”
“辣得舒服才皺眉，你不懂。”
蔣勳確實不懂，但他覺得她皺眉的樣子很好看。
“你為什麼學政治學？”他問。
“因為我想走選調生。”
“選調生？”蔣勳有些意外，“你想當公務員？”
“嗯。”
“為什麼？”
寧緣一放下筷子，看著他。
“學長，你見過真正的窮地方嗎？”
蔣勳愣了一下。
“不是那種電視裡放的‘貧困山區’的鏡頭，拍兩分鐘就切走了的那種。是真的——住在那裡的人，一輩子沒出過縣城，不知道外面的世界長什麼樣。他們不是不想出去，是出不去。”
她頓了頓，語氣很平靜。
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