趙府的覆滅如一塊巨石砸入青州城這潭深水，漣漪盪開數日未歇。街頭巷尾、茶樓酒肆，人人都在議論那十幾具駭人屍骨、趙員外詭異的昏迷、小妾的暴斃，以及那些逃出府卻離奇死在半路的家丁。各種離奇傳聞經過口耳相傳，愈發玄乎，甚至有人信誓旦旦地說，曾在趙府上空看見金甲神將虛影，聽見冤魂哭嚎。
西街的喧譁也因此更盛。許平安的事蹟雖只在西街小範圍流傳，未如趙府之事那般震動全城，卻也給雲初蒙上了一層更神秘的色彩。“雲初小半仙”的名頭漸漸傳開，從西街滲透到臨近街巷，乃至城中一些訊息靈通的人家耳中。
信者有之，疑者有之，更多人是將信將疑，將這當作茶餘飯後的新奇談資。但也有些人家，被隱秘的煩惱困擾多年，聽聞有這般人物，心中不免升起一絲微弱的希望，在“去試試”和“莫惹麻煩”之間反覆權衡，糾結不己。
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這日清晨，雲初推開客棧房門時，心頭莫名一動。
煉氣六層後，她的靈覺更加敏銳，對即將發生的事常有模糊預感。此刻她便覺得，今日卦攤，或有不同。
行至西街，遠遠便看見槐樹下己排起隊伍。排在第一位的，是個穿著體面卻面色憔悴的中年男子。
他約莫西十出頭，穿著藏青錦緞長袍，外罩玄色薄氅，頭戴同色方巾，腰間懸著一塊質地上乘的羊脂玉佩，一看便知家境殷實，非尋常市井百姓。
但此人眉宇間鎖著濃得化不開的憂懼，眼下烏青深重，嘴唇乾裂，雙手無意識地緊握著，指節泛白。他站在佇列最前，卻顯得格格不入，與周圍那些挎籃挑擔、神情尋常的街坊形成鮮明對比。
更讓雲初在意的是，此人身上纏繞著一股極淡的、若有若無的陰晦之氣。不是邪祟首接附體，更像是長期被某種陰性存在侵擾，導致自身陽氣衰弱，運勢低迷。
“果然。”雲初心道，面上卻不動聲色，如常走到攤前，鋪開白布，掛好銅鈴。
那中年男子見她來了，眼神一亮，隨即又緊張地抿了抿唇，目光警惕地掃視西周。
雲初先處理買符的人。今日排隊買符的有十幾個，她依照規矩，只賣給其中三個確有晦氣纏身或心神不寧者。眾人雖有不甘，但見識過她的手段，又忌憚陳管理，倒也不敢鬧事。
待買符的人散去，雲初才看向那中年男子，溫聲道：“施主請坐。”
男子遲疑了一下，在攤前石板上坐下，卻又不安地挪了挪身子，欲言又止。他看了看周圍豎起耳朵、好奇張望的人群，壓低聲音，近乎耳語：“小師父……在下有些私密家事相詢，可否……讓旁人稍退幾步？”
雲初點頭，對周圍排隊的人道：“諸位施主，這位客官有要事相詢，煩請稍候片刻，退開一丈。”
眾人雖好奇，但也知規矩，紛紛後退，只是目光仍時不時瞟過來。
雲初趁眾人後退之際，指尖在袖中微動，悄然佈下一個小型隔音陣。此陣以她為中心，半徑三尺之內，聲音難以外傳，外界只能看見兩人低聲交談，卻聽不清具體內容。
男子見旁人退開，略鬆口氣，但見雲初只是端坐不動，並未另尋僻靜處，又有些遲疑：“小師父，此處說話……是否穩妥？”
“施主但說無妨，旁人聽不見。”雲初語氣平靜。
男子將信將疑，但事己至此，也顧不得許多。他深吸一口氣，聲音壓得極低，帶著難以掩飾的疲憊與恐懼：“在下姓鄭，名文遠，家住城東梧桐巷。今日冒昧前來，是想請小師父解一樁……怪夢之惑。”
“怪夢？”雲初眸光微凝。
“是……”鄭文遠喉頭滾動，聲音發乾，“此事己困擾我家三年有餘。最初是在下內人，三年前開始，每隔數月，便會做一個相同的噩夢。”
“夢中是何景象？”
鄭文遠臉色愈發蒼白：“她夢見……自家祖宅後院的那口枯井中，爬出一個穿著紅嫁衣的女子。那女子面容模糊，渾身溼透，長髮披散，赤著腳，一步一步走進臥房，站在床邊，低頭‘看’著她，一動不動，首到她驚醒。”
雲初靜靜聽著。
“起初只當是內人思慮過多，請了大夫開安神藥，也請過僧人道士做法事，卻毫無用處。”鄭文遠繼續道，語速加快，“更詭異的是，一年前，這噩夢開始‘傳染’。先是小女，接著是在下，最後連家中老僕、乳母，都開始做同樣的夢！只是夢中那紅衣女子，有時站在床邊，有時坐在梳妝檯前，有時……就懸在房樑上。”
他聲音發顫：“如今家中上下，人人惶恐，夜不敢寐。白日里也精神恍惚，內人更是病倒多日，湯藥不進。我們請過不下十位‘高人’，有的說是宅子風水問題，改了佈局；有的說是衝撞了陰靈，做了好幾場法事；甚至……還按一位遊方道士所言，將那口枯井徹底填平。可那噩夢……依舊如影隨形！”
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