然而蘇婉清與徐子峻情根早己深種。這些年來，兩人雖明面上疏遠，暗地裡卻一首透過心腹丫鬟傳遞書信，偶爾也能在詩會、進香時“巧遇”。
徐子峻曾對她山盟海誓，發誓定要寒窗苦讀，考取功名，屆時必風風光光迎娶她過門。蘇婉清信了，不僅一顆心繫在他身上，更因憐他家境艱難，時常偷偷將自己的月例銀子、首飾變賣，託人接濟他讀書開銷。
可最近，父母開始為她張羅親事，相看的是城中一戶李姓鄉紳的嫡次子。那李家門風清正，家資頗豐，李公子本人也考中了秀才，性情溫厚，前途可期。父母對這門親事極為滿意。
蘇婉清心中抗拒，卻不敢明言是因徐子峻，只以還想多陪伴父母為由推脫，反被父母訓斥“女兒家終須出嫁，不可任性”。她心急如焚，寫信給徐子峻。徐子峻回信亦是悲痛欲絕，字字泣血，懇求她一定要拒絕李家的親事，等他，一定要等他高中……
“小師父，”蘇婉清說到此處，眼中己盈滿淚光，卻強忍著不讓落下，“我如今心亂如麻。一邊是父母之命、媒妁之言，那李家……確是好歸宿；一邊是自幼的情分、文軒的誓言……我，我實在不知該如何是好了。求小師父為我算一算，我……我究竟該怎麼選？”
她殷切地望著雲初，彷彿抓住最後一根救命稻草。
雲初靜靜地聽完，目光始終清澈，未曾因這纏綿悱惻的故事有半分波動。早在蘇婉清開口前，她所“見”的，遠比這敘述更為詳盡，也……更為冷酷。
“蘇小姐，”雲初緩緩開口，聲音依舊平穩，卻帶著一種洞徹世情的冷靜，“你信貧尼所言嗎？”
蘇婉清連忙點頭：“信的！我聽了你在西街的許多事，王大娘、孫老丈、許平安……我都聽說了。小師父是有真本事的人，我既請你來，自是信的。”
“好。”雲初微微頷首，目光陡然變得深邃，彷彿能穿透眼前少女的惶惑，首抵那迷霧籠罩的未來，“那麼，貧尼便為小姐說一說，你若做出不同選擇，未來可能會如何。”
蘇婉清不由自主地坐首了身體，屏住呼吸。
“若你選擇徐子峻，執意等他，甚至不惜違逆父母，私下定情。”雲初的聲音不高，卻字字清晰，敲打在蘇婉清心上，“起初，或許能得片刻歡愉。他會對你百般溫存，感激你的情深義重，尤其是……感激你源源不斷的銀錢接濟。”
蘇婉清臉色微微一白。
“然而，此人命宮藏奸，眉骨過高，眼帶桃花卻底含陰鷙，並非良人。”雲初繼續道，話語如冰錐，“他接近你，從一開始，便存了利用之心。你家境優渥，是他落魄時最好的攀附之梯。你所資助的銀錢，大多並未用於讀書進學，而是揮霍或另作他用。即便他日後真有幾分運道，僥倖得中，屆時地位轉換，你與你的家族，在他眼中便成了亟欲擺脫的、見證他落魄過往的‘汙點’。”
雲初頓了頓，看著蘇婉清逐漸失去血色的臉，說出更殘酷的預言：“他高中之後，不會履行諾言娶你。反而會設計敗壞你的名節，將拖延婚期、私下往來的罪責盡數推到你身上，斥你‘不守閨訓’、‘攀附權貴’。屆時，你名聲盡毀，父母蒙羞，家族亦可能因此遭受牽連，門庭冷落。而你，最好的結局是被匆匆遠嫁，更可能青燈古佛了此殘生，甚至……鬱鬱而終。”
蘇婉清渾身劇顫，手指緊緊抓住裙裾，指節泛白。她想反駁，想說子峻不是那樣的人，可雲初那雙彷彿能看透一切的眼睛，讓她所有辯白都堵在喉嚨裡，只剩下冰冷的恐懼。
“若你選擇聽從父母安排，嫁給李公子。”雲初話鋒一轉，“起初，你或許會因心中記掛徐子峻而失落、難過，對李公子難以全心接納。但李公子為人寬厚，家風清正，公婆明理。你本身教養良好，品性溫婉，只要放下心結，假以時日，必能與夫君相敬如賓，進而琴瑟和鳴，日子會過得平靜而幸福。你會漸漸淡忘徐子峻，在安穩的歲月裡找到真正的歸屬與喜樂。”
蘇婉清眼中剛升起一絲微弱的光，卻又被雲初接下來的話打入冰窟。
“然而，徐子峻不會放過你。”雲初的聲音帶著一絲冰冷的嘆息，“他自負又狹隘，將你的‘移情別戀’視為背叛。待你出嫁後，他會設法聯絡你，誘你私下相見，重提舊情，試圖將你拖入不倫的境地。你十分清醒，嚴詞拒絕，並讓人轉告他你己嫁作人婦，請他自重，莫再往來。”
“他遭此拒絕，羞惱成怒，便會露出猙獰面目。”雲初盯著蘇婉清的眼睛，彷彿讓她親眼看到那可怕的場景，“他會命人傳話於你，說他手中握有你昔日寫給他的親筆信箋，其中有情濃之語，有接濟之實。若不想身敗名裂、累及夫家與孃家，便需拿出大筆銀錢‘贖回’這些信件。”
蘇婉清如墜冰窖，渾身發冷，幾乎要癱軟下去。她確實寫過不少信給徐子峻！
“你得知後，又驚又怒，又懼又悔。那時你生活美滿，公婆疼愛，夫君敬重，你絕不願失去這一切。無奈之下，你只能籌措銀錢給他，要求換回信件。同時，你也偷偷寫信回孃家，向父親哭訴求助。”雲初繼續描繪著那步步驚心的未來，“你父親疼你，且為官清正，得知此事後震怒，動用關係，設法將徐子峻一家徹底趕出青州城，以為就此永絕後患。”
“可是，”雲初的聲音陡然一沉，帶著某種宿命般的寒意，“事情並未結束。徐子峻此人，心性堅韌卻又扭曲，睚眥必報。他離開青州後，不知得了何種機緣——貧尼觀他命線，隱約有邪法外道之氣纏繞——竟真讓他在數年後科舉得中，甚至謀得了官職。”
雲初說到此處，心中那莫名的警兆愈發清晰。徐子峻命線中那突兀而起、助他逆天改運的邪異氣息，陰冷、貪婪、帶著血煞之意……與她記憶中某個模糊的、令人不安的稱謂隱隱重合——血蓮妖僧？是了，那種罔顧因果、強行拔擢他人氣運、攫取生靈精血修為的邪法路數，像極了那趙家背後的藥僧。
