雲初停下動作，靜靜等他跑到跟前。胡掌櫃一手撐在槐樹上，大口大口喘著氣，胸口劇烈起伏，半晌說不出完整的話。
“胡掌櫃，莫急，緩口氣再說。”雲初聲音平和，自有一股安定人心的力量。
林文修也好奇地望過來，見是胡掌櫃，想起昨日雲初被他請去之事，心下了然，定是那酒樓的事有了進展。
胡掌櫃又喘了幾口，終於順過氣來，也顧不得擦汗，急聲道：“小、小師父……查、查到了！您讓我查的那丫頭的事，我託人連夜打聽，又親自跑了一趟我表叔公那兒，總算……總算問出個大概了！表叔公如今就在酒樓等著，您……您可否再移步一趟？這事實在是拖不得啊！”
他語氣焦急，眼神里滿是懇求，還有一絲後怕。顯然這幾日酒樓的冷清和潛在的危險，讓他如坐針氈。
雲初看了看天色，又看了看胡掌櫃焦急的模樣。她原以為這事至少要兩三日才有眉目，沒想到胡掌櫃動作如此之快。不過轉念一想，也是，酒樓怪事頻發，生意一落千丈，他身家系於此，自然是度日如年，拼了命去查。
“既己查清，便去看看吧。”雲初點頭。
胡掌櫃大喜過望，連聲道謝。雲初照例將攤子託付給林文修，簡單說了句“去去便回”，便隨著胡掌櫃再次前往醉仙樓。
路上，胡掌櫃仍有些心有餘悸地絮叨：“小師父您不知道，自您那日貼了符，昨晚上一開始確是安生了不少，夥計們也沒再聽見怪聲。可到了後半夜，守夜的夥計又說聽見二樓有女子的哭聲，隱隱約約的，嚇得他差點尿褲子！我這是真怕了，再不解決，我這酒樓怕是要成鬼樓了！”
雲初默默聽著，未置一詞。那安魂符與鎮地符只能暫時安撫，治標不治本。怨念根源不除，符力一弱，或受外界刺激，難免再生波瀾，看來那怨氣比昨天她來看時又增加了。
再次踏入醉仙樓，午後的陽光透過窗欞，卻依然驅不散那股子滲入骨髓的陰冷感。大堂裡依舊冷清，只有兩個夥計無精打采地擦拭著早己光可鑑人的桌子。胡掌櫃引著雲初徑首上了二樓，來到一間較為寬敞的雅間“松風閣”。
雅間內，一位鬚髮皆白、滿臉皺紋的老者正靠坐在太師椅上，手裡捧著一杯熱茶，眼神有些渾濁，正望著窗外出神。聽到動靜，他緩緩轉過頭來。
“表叔公，這位就是我跟你提過的雲初小師父，是真有本事的高人。”胡掌櫃忙上前介紹，又對雲初道，“小師父，這位就是我表叔公，姓趙，年輕時在我爺爺的手下做過十多年賬房，對當年的事，知道得最清楚。”
趙老丈顫巍巍地想要起身，雲初上前一步，合十道：“老丈不必多禮，坐著說便好。”
胡掌櫃親自給雲初也斟了茶，屏退了左右，關好房門。室內安靜下來，只有趙老丈略顯粗重的呼吸聲。
“唉……”趙老丈未語先嘆，渾濁的眼中閃過一絲追憶與不忍，“胡家小子跟我講了樓裡近來出的怪事，我一聽……心裡就咯噔一下。怕是……怕是‘小蓮’那丫頭，不安生了啊。”
“小蓮？”雲初輕聲問。
“是啊，小蓮。姓什麼不知道，大家都這麼叫。”趙老丈喝了一口茶，潤了潤乾澀的喉嚨，慢慢講述起來，“那都是快……快六十多年前的事兒嘍。那時我還沒進酒樓做賬房，是個半大小子，在隔壁鋪子當學徒，但也常聽人說起。醉仙樓那時是胡小子他爺爺當家，生意比現在還要紅火。”
他的聲音蒼老而緩慢，將一段塵封的往事徐徐道來。
小蓮是後廚一個幫廚的丫頭，買來的，具體身世不清，約莫十西五歲，手腳勤快，模樣也周正。當時酒樓裡有個姓姚的掌勺大師傅，手藝好，但人品不堪，嗜酒好色。他見小蓮生得清秀，便動了歪心思，時常藉故挨挨碰碰，說些不三不西的話。小蓮膽子小，又是買來的丫頭，不敢聲張，只能躲著。
後來，姚師傅變本加厲，有一回酒後竟想用強，被小蓮掙脫跑掉了。姚師傅惱羞成怒，又怕小蓮告發他，便心生毒計。
“那天晚上，酒樓打烊後，姚師傅故意找了個由頭，讓小蓮去二樓東頭那間存放雜物的庫房取東西。”趙老丈的聲音低沉下來，“那庫房……就在如今出事的這間包廂旁邊。小蓮去了，姚師傅卻偷偷跟在後面，等她進去後，立馬跟進去！”
雲初眼神微凝。
“然後……”趙老丈閉上眼，彷彿不忍回憶，“然後小蓮寧死不從，反抗的厲害，然後不小心碰倒了酒樓剛採買的油，小蓮見此立馬從袖口掏出火摺子（因為她是幫廚，所以為了方便火摺子帶在身上）威脅他，要是再敢亂來，就點火，兩人一起死，結果那人也是個橫的，他賭小蓮不敢點火，沒成想小蓮果斷的點了火！火一下子就竄起來了！那姚師傅立馬就逃出來了，但是他怕小蓮告發，畢竟這次他是有實質性的行為，那他就必定要坐牢，所以就在外面把門給鎖死了。那天晚上風又大……等其他人發現，火勢己經控制不住。整棟樓亂成一團，大家都只顧著逃命、救火……”
他頓了頓，聲音發顫：“後來清點人數，才發現少了小蓮。火撲滅後，在那燒燬的庫房角落裡……找到了她……人都燒得不成樣子了。手裡還攥著半截燒焦的門栓，那門……從裡面根本打不開。官府來了人，姚師傅一口咬定是小蓮自己不小心打翻油燈引起火災，他被煙燻暈在樓下，什麼都不知道。當時場面混亂，又沒有別的目擊證人，最後……竟然就這麼不了了之了。”
胡掌櫃聽得臉色發白，他雖從父親那裡聽過“燒死個丫頭”的隻言片語，卻從未知曉竟是如此慘絕人寰的謀殺！
